מכבי ת"א הגיעה לשלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג עם תחושות טובות. שלושה שחקני רכש, שניים חדשים (פריצה ושמיר), ואחד חדשישן (ביטון) נתנו רוח גבית ואופטימיות למועדון ואוהדיו, אחרי תקופת הכנה בינונית משהו ועזיבה של שניים מהשחקנים הכי משמעותיים בשנים האחרונות, יונתן כהן ודור פרץ.
גם ההגרלה האירה פנים לצהובים. היריבה, שחטtר קרגנדי, קבוצת תחתית בליגה הקזחית (4 נקודות מvמקום שמוביל לירידת ליגה), התגוננה נמוך במערך של 5-3-2 ורק קיוותה לצאת בשלום מהמשחק אחרי תבוסה של 8:1 במשחק הליגההאחרון שלה.
מכבי ת"א פתחה עם גלזר ייני וריקן, מה שייצר קישור אגרסיבי אבל לא יצירתי, כשבן חיים, גררו וחלאיילה בחוד רק הוסיפו לחוסר המחץ מכיוון ששלושתם אינם שחקני אחד על אחד ומתקשים לשבור הגנה צפופה בדריבל. הצהובים אמנם שלטו בכדור באופן מוחלט, כשהקזחים בקושי עוברים את החצי, אבל המשיכו עם משחק ההתקפה הבנאלי שלהם מהשלבים המוקדמים בהם לא הבקיעו במשחקי החוץ.
כך יצא שקיבלנו הנעת כדור היקפית איטית וחסרת תכלית (העובדה ששיחקו במגרש סינטטי יבש שמאט את מהירות הכדור ודאי לא הוסיפה) והגבהות לאזור המשוער בתקווה שחלאיילה יקטוף משהו או שאחד משחקני ההגנה הקזחים יעניק לצהובים שי לחג, מה שלא קרה במחצית הראשונה.
במחצית השנייה מכבי ת"א המשיכה לנמנם במשך 27 דקות, אבל אז קרגנדי עשתה טעות וכבשה שער שהעיר את הצהובים, שתוך 4 דקות כבשו שני שערים, שניהם במעורבות של שחקנים שעלו מהספסל (חוזז ושמיר) וחזרו לבלומפילד כשהם רגל וחצי בשלב הבתים.
בשורה התחתונה, מכבי ת"א השיגה את מטרתה, חזרה עם ניצחון ועל הדרך גם קיבלה שער בכורה של הרכש החדש עדן שמיר. אבל גם ואן לוון יודע שאם היכולת הזו תימשך, צפויה לצהובים עונה לא פשוטה בליגה וודאי בשלב הבתים של הקונפרנס ליג.
פריצה יוסיף עוצמות ונוכחות ברחבה, אבל זה לא מה שיהפוך את משחק ההתקפה וואן לוון יהיה חייב לנסות לצאת קצת מהקופסה, לחשוב על תבניות התקפה ופתרונות טקטיים שיהפכו את הקבוצה שלו לפחות צפויה. כי בדרך הזו, קשה לראות איך מכבי ת"א מכריעה את מכבי חיפה, מה גם כשבנקודת זמן זו, גם הפועל ב"ש נראית טוב ממנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו