1. טבען של אליפויות כדורגל גדולות, מונדיאל או יורו, הוא שיש להן דינמיקת פתיחה משלהן. תחילת המשחקים אף פעם לא ממש דומה למה שקורה בשלבים האחרונים. ידידי א"ט שלף השבוע לא מעט דוגמאות מעניינות לכך.
בגביע העולמי: ב־1966 אנגליה חילצה 0:0 מאורוגוואי במשחקה הראשון, וזכתה. ב־1974 הפסידה מערב גרמניה למזרח גרמניה, אך סיימה שנייה בבית המוקדם וזכתה בתואר. ב־1978 הפסידה המארחת ארגנטינה לאיטליה בשלב הבתים, אבל הניפה את הגביע. ב־1982 איטליה צלחה בקושי את שלב הבתים עם שלוש תוצאות תיקו מול פרו, פולין וקמרון – אבל לקחה את כל הקופה. בדרום אפריקה 2010 ספרד הפסידה בפתיחה, אך הניפה לראשונה את הגביע.
ביורו: ב־1988 הפסידה הולנד לבריה"מ בשלב הבתים, וניצחה אותה בגמר. ב־1992 דנמרק מגיעה ליורו בגלל סילוק יוגוסלביה, עושה תיקו משעמם עם אנגליה ומפסידה לשבדיה בבתים - ומנצחת את גרמניה בגמר. יש עוד. צרפת הפסידה בשלב הבתים להולנד ביורו 2000 והניפה, יוון הפסידה לרוסיה בבתים ב־2004 וניצחה את פורטוגל בגמר לא סביר. אפילו ביורו ב־2016, פורטוגל זכתה אחרי שלוש תוצאות תיקו בבתים מול הונגריה, איסלנד ואוסטריה - אז תשכחו מהספדים, כי בסוף הונגריה תיקח את היורו הזה.
2. כל זה מלמד אותנו שטורניר כדורגל שנדחס לתוך חודש אחד עם 7-5 משחקים לנבחרת, יש בו סך מרכיבים שבהרבה מקרים מוצא את הנבחרת הלא צפויה מגיעה לטופ. להבדיל ממשחק נבחרת שמתקיים פעם או פעמיים בכמה חודשים, לאופי של היורו יש דינמיקה משלו ומצטרפים כאן אלמנטים מקצועיים כמו יכולת התאוששות מהירה בין משחק למשחק, כישרון של מאמן לייצר חדר הלבשה מגובש וחזק למשימה קצרת מועד שבה צריך למקסם יכולות, בחירת שחקנים מדויקת וכמובן יכולת מנטלית ועמידה בלחצים. לכל זה תוסיפו הבנה שטורניר שדוחס כמות משחקים כזאת בחודש הוא מרתון שצריך לדעת לחלק בו נכון את הכוחות.
3. ויש כמובן את האלמנט התרבותי המאפיין כל מדינה, והיחס השונה שלה ל"אירוע" שמתרחש בתוך מחנה הנבחרת. רגע לפני משחק הגומלין בין דנמרק לישראל במוקדמות יורו 2000, התפוצצה בישראל פרשת נערות הליווי. הייתי בבית המלון בקופנהגן, כשממש לפנות בבוקר דפקו בחוזקה על דלת החדר ובישרו כי כותרות העיתון ירעידו תכף את המדינה. שנתיים אחר כך, במונדיאל 2002, נסעתי עם סלבה ברזילאי למחנה האימון של נבחרת ברזיל. מתברר שאצלם ניתנה הוראה לאפשר לשחקנים לבלות עם נשים שאותן לא פגשו קודם. לא יודע מי נתן שם את ההוראה, אבל ברזיל ניצחה בגמר 0:2 את גרמניה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו