סקר מכון ״פיו״, שמטרתו היתה לשרטט פרופיל של יהודי־אמריקני ושפורסם בחודש שעבר, הדליק עוד נורה אדומה אצלנו, מנהיגי הקהילה היהודית בארה"ב. המסמך חשף נתונים מדאיגים על ההתבוללות: בקרב כלל האוכלוסייה היהודית עומד שיעור נישואי התערובת על 58%, ובקרב האוכלוסייה הלא אורתודוקסית על 71%. תהליך החילוּן אמנם מתרחש בקרב כלל האוכלוסייה האמריקנית, אך בקהילה היהודית הנתונים גבוהים יותר: 22% מהיהודים אינם מזדהים עם שום דת, ובקרב אלה שנולדו לאחר 1980 חלקם מגיע ל־32%.
ייתכן שבעיני חלק מהישראלים הנתונים הללו אינם נראים מדאיגים. אין זו הפעם הראשונה שבה הישראלים שומעים על האתגרים הניצבים לפני הקהילה היהודית בארה״ב, וחלקם תוהים, "איך בדיוק זה נוגע לנו?"
במשך שנים הדיאלוג המתנהל בין העם היושב בציון לבין אחיו, שבנו את חייהם וקהילות תוססות, לא היה שוויוני, אולם מתרחשות בו תמורות חשובות. שתי הקהילות מתחבטות באותן שאלות עקרוניות הקשורות לזהות היהודית, למשמעות הערכים היהודיים, למקומם בקבלת ההחלטות ושל מי האחריות להנחיל ערכים אלה לצעירים. כן עולה שאלת שימור הזיקה לישראל.
שתי הקהילות זקוקות זו לזו ולדיאלוג שבמסגרתו יוצפו האתגרים הללו. בעצרת השנתית של הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, הנערך בימים אלה בירושלים, משתתפים נציגים של 153 פדרציות ושל יותר מ־300 קהילות קטנות יותר, המגייסות יחד בכל שנה 3 מיליארד דולרים למימון שירותי רווחה וחינוך בארה״ב, בישראל וב־70 מדינות נוספות. 140 דוברים, מחציתם נשים, ישתפו את באי העצרת, ובהם נשיא המדינה וראש הממשלה, בפרספקטיבה שלהם על הנושא. כמנהיגי הקהילה, חובה עלינו להביט קדימה, ואלה גם השאלות שנתמקד בהן: עתידה של ישראל, עתיד יחסיה עם התפוצות, עתיד הקהילה היהודית בצפון אמריקה. אך לשאלות הגדולות הללו יש גם מימד אישי חשוב למשתתפים, ששואלים את עצמם, "מה אני עושה כדי להשפיע, כדי לשנות וכדי להרחיב את מעגל המעורבים?"
הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה כבר הוכיחו בעבר את יכולתן לפעול: עזרנו להביא 3 מיליון עולים לישראל, והמאבק למען יהדות בריה״מ הוא דוגמה בולטת להתגייסות של כלל הקהילה למען מטרה משותפת. אנו מאמינים בפעולה, ובעצרת הנוכחית יעלו לדיון גם יוזמות חשובות העשויות לתת מענה לאתגרים שחשף סקר "פיו": להשקיע בתוכניות לצעירים בחמש הערים בעלות האוכלוסייה היהודית הגדולה (אך מנותקות מחיי הקהילה), לספק חינוך יהודי חינם לגיל הרך, להגדיל את שיעור הילדים ההולכים לקייטנות היהודיות מ־10% ל־30%, לנצל את הטכנולוגיה החדשה ולערב את 350 אלף הצעירים בוגרי תגלית בחיי הקהילה.
ירושלים, מקום קיום העצרת, מספקת מימד סמלי ייחודי לאירוע כולו. שאלת הפלורליזם הדתי תופסת נתח נכבד בדיון על יחסי יהדות ארה״ב וישראל - לא פעם דיון רווי מתחים. אנו מאמינים שיש מקום בכותל לכל יהודי ומודים לרשויות בישראל על המאמץ לפתור את הסוגיה הזאת. במהלך העצרת, הליכתנו המשותפת דרך העיר אל הכותל תהיה בבחינת מפגן של אחדות ותזכיר לכולנו כי בסופו של דבר, אנו משפחה אחת.
הכותב הוא נשיא ומנכ"ל הפדרציות היהודיות