גופות של ילדים יהודים בבאר: פוגרום מימי הביניים נחשף בבריטניה

תעלומה בת 832 שנים נפתרה בבריטניה: המקרה שבלבל את הארכיאולוגים נחשף מבטן האדמה בשנת 2004, כשקבלנים שעבדו על הקמת קניון חדש בעיר נוריץ' נתקלו במהלך סקירת הקרקע בבאר אבן ימי בניימית. 

ארכיאולוגים שערכו חפירות הצלה בבאר, שנסתמה והתמלאה בבוץ וסחף, קיוו לגלות מטבעות, חרסים וחפצים אחרים המשתמרים היטב בקרקע הבוצית והאטומה לחמצן. תחת זאת גילו הארכיאולוגים 17 שלדי אדם, מפוזרים ללא סדר בתחתית הבאר. 

הארכיאולוגים, שרגילים לחשוף שלדים בני התקופה שנקברו, הבינו ישר כי מדובר בממצא חריג. בשלב הראשון הצליח וללמוד החוקרים על השלדים מעט מאוד. הם ידעו להגיד שמדובר בקבוצה של שישה מבוגרים ו-11 ילדים. 

פריצת הדרך הגיעה לפני כשנתיים כשחוקרים הצליחו לבודד רצפי DNA מהשלדים, שהשתמרו היטב בקרקע הבוצית. התוצאה חשפה את ההיסטוריה הכואבת של היהודים בבריטניה. ממצאי הגנום של השלדים הראו כי הם קרובים בוודאות גבוה מאוד לאלו של יהודים אשכנזים שקהילות גדולות שלהם התקיימו בבריטניה בימי הביניים. 

החוקרים הסיקו כי מדובר בשרידיהם של בני הקהילה היהודית של נוריץ', שרבים ממנה נרצחו במהלך פרעות הדמים של שנת 1190, סביב מסע הצלב השלישי, שכלל להט דתי ואנטישמי רב. מעשי הרצח הנתעבים זכו לברכתה של הכנסייה, שחששה שהזעם והלהט יופנו למקומות אחרים. 

"זו הקלה אדירה שכמעט שני עשורים אחרי שמצאנו את הממצא הייחודי הזה, הטכנולוגיה התקדמה באופן שאיפשר לנו להבין מה קרה ולפתור מקרה נשכח מההיסטוריה", אמרה סלינה ברייס מהמוזיאון להיסטוריה טבעית בלונדון, שלקח חלק בביצוע המחקר. 

הממצאים הראו כי הנרצחים היו בני משפחה אחת שכללה ארבע אחיות, אב ואם, ועוד קרובי משפחה ממדרגות שונות. כולם היו, בסבירות כמעט מוחלטת, יהודים אשכנזים. החוקרים לא הצליחו למצוא עדויות לדרך שבה נרצחו בני המשפחה, אך הסיקו כי הם הושלכו לבאר מרגליהם, זאת בשל נזק שהתגלה על הגולגלות.