לראשונה מאז החלו בחיל האוויר לבחון את הטיל "B61-12", שנועד למטוס F-35 ושהינו בעל יכולת גרעינית, הותר לפרסום תיעוד וידיאו שמראה כיצד המטוס, שנמצא גם בשימוש נרחב בישראל, מבצע ירי. בסרטון, שפורסם על ידי מעבדת סנדיה, שמבצעת את הבדיקה בשיתוף פעולה עם המעבדה הלאומית האמריקנית לוס אלמוס וחיל האוויר האמריקני.
בהודעה לעיתונות של מעבדת סנדיה נמסר כי הבדיקה העל קולית התקיימה באזור נטופה במדינת נוודה, ב-25 באוגוסט. מדובר באתר חשאי ששימש בעבר לניסויים שונים של נשק גרעיני ופעילויות מחקר וניסויים רגישים אחרים לאורך השנים.
עוד נמסר כי הטיל החדש שוגר מגובה של 10,500 רגל, ולקח לטיל 42 שניות לפגוע במטרה. "מדובר במבחן היסטורי שהסתיים בהצלחה", אמר מנהל המטווח במתקן, בריאן אדקינס, "זוהי הפעם הראשונה אי פעם שביצענו מבחן מסוג זה על מטוס F-35".
באתר "the drive" צויין כי לא ברור מתי בדיוק בדיקות הטילים, שיאפרו בפועל ל-F-35 לשאת נשק גרעיני, ייכנסו לחיל האוויר האמריקני. ב-2017 פורסם כי המטרה הייתה לשלב את הטילים בחיל האוויר האמריקני כבר בסוף אותה שנה, אך הדבר לא התרחש. בהתחשב במגפת הקורונה, ציינו, לא נראה סביר שהטייסים של החיל יוסמכו לשאת את הנשק בזמן הקרוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו