סרטון ישן שבו נראה טימותי שאלאמה כילד בן שש בהפקת בלט של "רומיאו ויוליה" הצית מחדש סערה סביב אמירות שלו על אופרה ובלט. בין עבר משפחתי עמוק בעולם המחול לבין אמירה אחת בעייתית, הרשת לא נשארה אדישה.
האמירה שהציתה את האש
ב-24 בפברואר, במהלך שיחת עומק מצולמת עם מת'יו מקונוהיי במסגרת אירוע של וראייטי ו-CNN, שאלאמה זרק משפט אחד שהספיק כדי להצית סערה. הוא אמר שהוא לא רוצה לעבוד בבלט או באופרה, כי לדבריו "אף אחד כבר לא מתעניין בזה".
למרות שניסה מיד לרכך את הדברים והוסיף שהוא מכבד את התחומים הללו, הנזק כבר נעשה. דבריו הופצו במהירות ברשתות החברתיות, וגררו תגובות חריפות מצד דמויות בכירות בעולם התרבות, כולל רקדניות, זמרי אופרה ואפילו מוסדות מרכזיים בתחום.
בתוך כל זה, סרטון מהילדות חושף זווית שונה לגמרי. הוא צץ בדיוק אחרי הסערה, והזכיר לכולם את הפער בין הילד שגדל בתוך עולם הבלט לבין השחקן שמצהיר עליו כמשהו שכבר לא מעניין.
הילד עם הכנפיים שחזר לכותרות
סרטון ישן מצליח לשנות את הנרטיב כולו. ספריית אמנויות הבמה של הספרייה הציבורית של ניו יורק פרסמה קטע ארכיוני נדיר, ובו נראה טימותי שאלאמה כשהוא בן שש בלבד. הוא לבוש בגד גוף, עם כנפיים בסגנון קופידון, ומחזיק קשת כאילו הוא עומד לשגר חץ על הבמה.
לא מדובר בעוד סרטון חמוד מהילדות, אלא ברגע שמתחבר ישירות לסיפור הגדול. הקטע צולם במסגרת הפקת הבלט "רומיאו ויוליה" בכוריאוגרפיה של ז'אק ד'אמבואז. כלומר, כבר בגיל צעיר מאוד, שאלאמה היה חלק מעולם הבמה הקלאסי.
לא סתם רקע, אלא שושלת של במה
כשמסתכלים על הרקע המשפחתי, התמונה הופכת ברורה יותר. אימו של שאלאמה, ניקול פלנדר, ואחותו פולין שאלאמה, למדו בבית הספר האמריקאי לבלט. בנוסף לכך, סבתו, אניד פלנדר, הייתה רקדנית מקצועית בבלט של ניו יורק.
במקביל, שאלאמה עצמו גדל מאחורי הקלעים של הפקות בלט בתיאטרון קוך בניו יורק. כלומר, לא מדובר בחיבור מקרי, אלא בסביבה שבה הבלט והאופרה היו חלק מהיומיום שלו. בהמשך לכך, גם הקריירה שלו המשיכה לכיוון אמנויות הבמה, עם לימודים בתיכון לאמנויות הבמה לה גוארדיה. כך נבנה סיפור של כוכב שמגיע מתוך עולם קלאסי, אך בוחר לפרוץ דווקא במסך הגדול.