חטיפת אם מגישת החדשות: התפתחות דרמטית

סרטון חדש של המשפחה מטלטל את הרשת, והחקירה עולה שלב. המשטרה מרחיבה בדיקות בזירה, טראמפ מדבר על "רמזים חזקים", ובמערכת Today הקולגות מתגייסים פומבית. ובזמן שהצד השני שותק, מכתבי הכופר, ההונאות והדרישה לכסף הופכים את הכול למרוץ נגד הזמן ונגד שחיקה של תקווה.  הימים שאחרי פרסום מכתבי הכופר התנהלו כמו המתנה מתוחה שלא נגמרת. המשפחה ספרה שעות, בדקה כל התראה בטלפון, וניסתה לפענח כל רמז קטן. הדדליין הראשון חלף בלי סימן חיים, בלי תמונה ובלי מילה.

"מאז המכתב הראשון לא קיבלנו שום הוכחה", אמר גורם במשטרה. לדבריו, "השתיקה אחרי מועד כזה היא תמיד סימן מדאיג". בתוך הבית של אנני בטוסון, אחת מילדותיה של ננסי, התחושה היתה שהזמן אוזל.

סוואנה, שבימים רגילים רגילה לשלוט בשידור חי, מצאה את עצמה חסרת אונים. מקורב למשפחה סיפר: "היא אמרה לנו, אני לא יודעת אם לחכות או לצעוק. כל דקה מרגישה כמו נצח". בשלב הזה המשפחה הבינה שהאסטרטגיה השקטה לא עובדת. ההחלטה היתה לצאת שוב החוצה, הפעם בלי פילטרים.

"אנחנו מתחננים, אנחנו נשלם"

ביום שבת עלה הסרטון החדש. סוואנה יושבת בין אחיה קמרון ואני. שלושתם מחזיקים ידיים, עיניים אדומות, קול רועד. "קיבלנו את ההודעה שלכם ואנחנו מבינים", פתחה, ואז אמרה את המשפט שהפך לכותרת בכל מקום: "אנחנו מתחננים שתחזירו לנו את אמא שלנו. זה הדבר היחיד שיביא לנו שקט. זה יקר לנו מאוד. אנחנו נשלם".מאחורי הקלעים, מקור משפחתי הודה: "הם פחדו להגיד את זה. פחדו שזה ייתן כוח לצד השני. אבל הפחד לאבד אותה היה חזק יותר". בסרטון שולבה גם דרישה להוכחת חיים. סוואנה חזרה על המסר שכבר השמיעה בעבר: "אפשר לזייף היום הכול. אנחנו צריכים לדעת בוודאות שהיא חיה".התגובות ברשת התפצלו כרגיל. חלק כתבו "הלב נשבר", אחרים הטיפו ש"אסור להיכנע לכופר". המשפחה התעלמה מהדיון. "אנחנו נלחמים על אמא", אמר קמרון. "לא על עקרונות".

ראיות, רמזים וטראמפ שמבטיח פתרון

בזמן שהסרטון מתפשט, החוקרים חזרו לזירה. רכב כחול נגרר מהחניה, מצלמה הוסרה מהגג, ופנס חוץ שבור הועבר לבדיקה. "כל פרט נבדק", מסר משרד השריף. "אנחנו לא פוסלים שום כיוון".
גורם חקירתי הוסיף: "לפעמים פריט שנראה שולי מתברר כפתרון לתעלומה. אנחנו בוחנים הכול מחדש". במקביל נאספים סרטונים מחנויות, תחנות דלק ובתים סמוכים, בניסיון לאתר תנועה חריגה בלילה שבו נעלמה ננסי.לתוך המתח הזה נכנס הנשיא דונלד טראמפ. "יש לנו רמזים חזקים מאוד", אמר לעיתונאים. "אנחנו מתקדמים לפתרון, לא רק לחיפוש".

בהמשך טען: "יכול להיות שיש לנו כבר כיוון ברור".ההצהרות יצרו רושם של פריצת דרך, אבל בתוך שעות הגיע מסר זהיר יותר מהשטח. משרד השריף הבהיר: "בשלב זה לא זוהה חשוד, אדם בעל עניין או רכב מקושר לפרשה".הפער בין ההצהרות יצר בלבול. טראמפ מדבר על פתרון, החוקרים מדגישים חוסר ודאות. "יש פה שני נרטיבים במקביל", אמר פרשן אמריקני. "אחד אופטימי, אחד זהיר מאוד".לפי הדיווח, טראמפ שוחח אישית עם סוואנה ואמר לה: "נעשה הכול כדי להחזיר את אמא שלך". מקורבים סיפרו שהיא הודתה לו, אבל אמרה בסביבתה: "אני מאמינה למעשים, לא להצהרות".

מאחורי הכותרות: משפחה על הקצה

מאז תחילת הפרשה, סוואנה כמעט לא נראית על המסך. היא ביטלה התחייבויות, הקפיאה פרויקטים, ונשארה צמודה למשפחה. "כל החיים שלי היו לשאול שאלות", אמרה לחברים. "עכשיו אין לי אפילו תשובה אחת". מי שמבין בסלבס של טלוויזיה אמריקנית יודע שזה הרגע שבו התדמית נמסה, ונשארת רק משפחה.

מקור בתוכנית Today סיפר: "היא רגילה לשלוט בסיפור, לנהל ריאיון, לכוון שיחה. פתאום היא בצד שאין לו שליטה בכלל". התחושה הזו, לדבריו, שוברת אותה יותר מהכול. בעלה, מייק פלדמן, אמר בסביבתו: "הקריירה, הכסף, הפרסום. הכול נעלם. יש רק מטרה אחת. שאמא שלה תחזור".

במקביל, חברי Today התגייסו. הודא קוטב אמרה בשידור: "אנחנו משפחה. אנחנו מתפללים כל יום". עובדים סיפרו על מעגלי תפילה קבועים באולפן ועל אווירה כבדה מאחורי הקלעים. אחד הפחדים הגדולים נוגע לבריאותה של ננסי. "היא בלי התרופות שלה", הזכיר השריף נאנוס. "כל יום שעובר מגדיל את הסיכון". גם ניתוק קוצב הלב מהאפליקציה מוסיף לדאגה, לפי הדברים שמובאים בפרשה.

לצד זה, המשפחה מתמודדת עם מכתבי כופר והיבט כלכלי מורכב. לפי דיווחים, הדרישה עמדה על מיליוני דולרים בביטקוין, במטבע שקשה לאתר ולעקוב אחריו. "זו דרישה שמקשה על כל ניסיון פיקוח", אמר גורם ביטחוני. "הכסף יכול להיעלם תוך דקות".

מקורב למשפחה סיפר: "הם לא אנשים שמתעסקים בקריפטו. פתאום הם צריכים להבין ארנקים דיגיטליים, הצפנות, קודים. הכול תוך כדי חרדה".

"אני לא המגישה עכשיו", אמרה סוואנה לאדם קרוב. "אני רק בת שמחכה לאמא שלה". "אנחנו כאן", אמר קמרון בסיום אחד הסרטונים. "לא נוותר. לא נפסיק. עד שהיא תחזור הביתה".