דור הבא של ילדי הסלבס, תופעה גאונית או ניצול ילדים? יותר ויותר כוכבים בוחרים לשלב את הילדים שלהם בתעשיית הבידור, אבל האם זה מעצים אותם או פשוט מציב אותם באור הזרקורים מוקדם מדי?
ביונסה פתחה את סיבוב ההופעות החדש שלה, ונתנה לביתה הבכורה, בלו אייבי, תפקיד משמעותי במיוחד. אם בטור הקודם היא רקדה בשיר אחד ביחד איתה, היום היא מופיעה כמעט לאורך כל ההופעה כולל סולו ריקוד משלה, בגיל 13 בלבד. נראה שקווין בי מכוונת להפוך את בלו לכוכבת בפני עצמה, אולי אפילו כיורשת שלה. לא מזמן גם ראינו את הבת הצעירה רומי, רק בת שבע עולה לבמה ומנופפת לקהל.
גם משפחת קרדשיאן לא נשארת מאחור, כבר שנים שהאחיות משתפות את הילדים שלהן ברשתות. אבל במקרה של נורת׳ ווסט, הבת של קים וקניה, היא מקבלת חשיפה אדירה מהשתתפות בקליפים של אביה, ועד שיר שהקליטה עם הזמרת FKA twigs. יש מי שטוענים שקים "משתמשת" בנורת׳ כדי להתחבר לקהל צעיר יותר. למשל דרך חשבון טיקטוק משותף שהיא פתחה עם בתה, שבו הן מפרסמות תוכן יומיומי. צעד שכנראה לא הייתה עושה בעצמה. אגב, לקים יש גם בעלות על השם המסחרי של נורת׳, מה שמאפשר לה לשלוט בשימוש בשם ולהגן עליה, במיוחד אחרי שקניה ניסה לשייך את השם שלה למותגים שלא מתאימים לילדים. האם זו דרך חכמה למשוך את הדור הצעיר, או עוד דוגמה לתדמית ממוסחרת?
גם בישראל התופעה גם קיימת. אדל בספלוב למשל, משתפת רבות את הבת שלה שייה ברשתות ולאחרונה השתיים מככבות יחד בתוכנית אירוח בערוץ 24. אבל לא כולם אהבו את הרעיון ונשמעו גם ביקורות שילדות צריכות לחוות ילדות ולא לעמוד במרכז העיניינים בגיל כל כך צעיר. גם משפחות ולוגרים כמו משפחת טרסוב, הופכות את הילדים חלק בלתי נפרד מהמותג. הילדים הם הפנים של התוכן, וילדים אחרים צופים בהם באובססיה. הם "הילדות" של ילדים אחרים.
עולה השאלה, האם הילדים באמת רוצים את זה, או שהם פשוט גדלים למציאות שבה זה "המסלול הטבעי"?, מה יקרה כשהם יתבגרו והאם ירגישו שפוספסו להם שנות הילדות?
בקליפורניה אפילו עבר לאחרונה חוק שמחייב הורים לשים בצד חלק מההכנסות של ילדיהם המפורסמים, כדי למנוע מקרים שבהם ההורים מרוויחים, והילדים נשארים בלי כלום. זה לא מופרך, הרי ההיסטוריה מלאה בכוכבי ילדים שנוצלו ולא קיבלו דבר מההצלחה שלהם.
בארץ יש חוקים המגנים על ילדים שכירים המשתתפים בסדרות או פרסומות אך על ילדי הסלבס, אבל בסוגיית הילדים "העצמאיים" לא חלה החובה.