יום ראשון, מתחם חודורוב, אימון הפתיחה של הפועל תל אביב. מחוץ לגדרות 500 אוהדים אדומים שרים ורוקדים. בפנים, על כר הדשא, השחקנים, הצוות המקצועי, ועוד בחור אחד שקט וצנוע שאף אחד לא ממש הכיר או זיהה.
אלא שהבחור המסתורי הוא לא פחות מאיש סודו הגדול ביותר של רן בן שמעון בשנים האחרונות, יד ימינו - פסיכולוג הספורט, אלעד אשכנזי.
אשכנזי, שהתחבר לבן שמעון בעונת האליפות הגדולה של ק"ש לפני שנתיים, המשיך עם המאמן גם כשעבר ללרנקה הקפריסאית אשתקד.
האדומים מספרים שהמאמן הבהיר לחיים רמון בפגישה ביניהם שאשכנזי מגיע איתו באותה החבילה. מתברר שהחיבור האישי בין השניים בצפון והעבודה שאשכנזי עשה עבור קבוצת האליפות של ק"ש הביאו את בן־שמעון למסקנה שהגיע הזמן להביא את המודרניזציה ואת אופן הפסיכולוגיה המשלימה אל המגרש ובייחוד אל השחקנים.
אם מכבי ת"א התגברו על מכשולי הכושר הגופני ועל החיסרון ביכולות האתלטיות של הכדורגלן הישראלי בהבאת צוות ספרדי משומן, בן שמעון מביא מודל לא פחות גדול, לא פחות טוב ולא פחות מרשים, כשהוא מנסה לחדור לראשו של השחקן הישראלי.
בשיחות עם שחקני המפתח של אותה אליפות היסטורית של ק"ש, אשכנזי זוכה למחמאות ולקומפלימנטים. העבודה השקטה שלו מאחורי הקלעים ללא ספק נראית היום, במבט לאחור, כקלף המנצח והסודי. אם מישהו חשב אז, או עדין מחזיק בדעה שלשחקנים דוגמת אלעד גבאי, איתן טיבי, שיר צדק ואפילו ברק בדש שלא היו בעלי ניסיון במעמדים כאלו, היה קל להתמודד עם הלחץ הגדול ועם המירוץ לתואר, טועה בענק. מעבר לעובדה שאשכנזי נכח כמעט בכל אימון ובכל משחק, הוא נפגש עם שחקנים על בסיס יומי. "נעזרתי באלעד המון", סיפר שמעון אבוחצירה, "הוא מקצוען בתחומו, הטוב בארץ. יש לו חלק גדול בהצלחה של הקבוצה ושלי".
ה"סופר נני" של הכדורגל
דפוס הפעולה של אשכנזי מזכיר מעט את אותה סופר נני מהטלוויזיה. תחילה הוא רק מסתכל באימונים, קולט את הדינמיקות ואת הניואנסים הקטנים ולאט נכנס לעובי הקורה, עובד בשיתוף פעולה הדוק ומלא עם בן שמעון, ויחדיו מחליטים מי יגיע לספת המטופלים ומי יקבל שיחה משותפת על בסיס חודשי בבית קפה, משהו נינוח יותר.
גם אלעד גבאי, המגן הימני של נבחרת ישראל ומכבי חיפה חווה את אשכנזי מקרוב ויודע לספר על הקירבה שלו לבן שמעון: "אני יודע באמת עד כמה אלעד ורן קרובים, עד כמה רן מאמין בעבודה שלו ועד כמה הוא משתמש בו. מעולם לא נתקלתי באיש מקצוע שעזר לי כל כך. כל הקרדיט לרן שיודע ומבין את החשיבות של זה".
שחקנים נוספים שנעזרו באשכנזי וביקשו שלא להיחשף סיפרו כי לא מעט דברים שהיו שומעים בשיחות אישיות עם אשכנזי היו יוצאות מהפה של בן שמעון באסיפות הקבוצתיות השבועיות ובתדריכים לפני משחק. אחת מסגולותיו היא שליחת סמס אישי לכל שחקן שעה לפני שמגיע למגרש עם המסרים האישיים שאותו שחקן היה צריך לקבל, להפנים ולעבוד עליהם בעצמו כדי להשתפר, אם היה מדובר בהכנות מנטליות למשחקים או אפילו להתמודדות עם התוצאות שלאחר המשחק, דברים שהיו נכנסים לליבם של השחקנים שאהבו מאוד את האכפתיות של האיש.
עד לפני ארבע שנים אשכנזי היה שופט כדורסל פעיל ובכיר בליגת העל, כזה שמסומן להגיע רחוק. אלא שיום אחד, אחרי שקיבל הודעה שלא יקבל תג בינלאומי, שינה פאזה והתמקד במקצוע המרכזי שלו.
לקבוצה של איזי שרצקי הגיע אחרי שהאחרון קיבל המלצה חמה מזאב קורן, מי שהיה בזמנו יושב ראש איגוד השופטים וחבר אישי של שרצקי. שופט בכיר בליגת העל, שמכיר את אשכנזי, סיפר:" אדם כזה הוא אבידה לאיגוד השופטים. הוא היה יכול להגיע רחוק מאוד, ובגלל עניין נקודתי החליט לעזוב. ההצלחה שלו כפסיכולוג ספורט בכדורגל לא מפתיעה אותי, הוא יכול להגיע רחוק".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו