החוק להגנת הספרות והסופרים, שעבר בקריאה ראשונה בכנסת, נמצא בדיונים בוועדת החינוך והתרבות, ולאור הקדמת הבחירות ניצב בפני פרשת דרכים. כזכור, במרכז הצעת החוק עומדת הגבלת המבצעים על ספרים חדשים לתקופה של שנה וחצי. יוזמי החוק, ובראשם שרת התרבות לימור לבנת, עמלים להביא את החוק לאישור הוועדה (עניין שתלוי גם ביו"ר ועדת החינוך והתרבות, ח"כ עינת וילף) ולקריאה שנייה ושלישית בכנסת עוד לפני הבחירות, כדי למנוע את דחייתו בחודשים רבים. דחייה כזאת עלולה להנחית מכת מוות על הוצאות ספרים רבות, שכבר עתה נאלצות להתמודד עם הפסדים כבדים. עם זאת נראה כי הסיכויים לכנס את המליאה לאישור החוק לפני 22 בינואר - אקט שתלוי באישורו של יו"ר הכנסת - קלושים, כיוון שתקדים כזה "יעמיד בתור" עשרות חוקים אחרים הממתינים לאישור המליאה. ביום ראשון האחרון התכנסה ועדת החינוך לדיון בהצעת החוק, עניין שמבטיח שגם אם החקיקה לא תושלם בכנסת הנוכחית, יישמר עקרון הרציפות בנושא בכנסת הבאה. בדיון נכחו, בין השאר, פרופ' יוג'ין קנדל - יו"ר המועצה הלאומית לכלכלה, אבי שומר - מבעלי צומת ספרים, איריס בראל - מנכ"לית סטימצקי, והסופרים רונית מטלון וחגי ליניק. בפתיחת הדיון אמרה השרה לבנת: "ספר זה לא קוטג'. יש מחקר של התמ"ת שמוכיח שמבצעי ה'ארבעה ספרים ב-100' לא העלו את מספר הקוראים בעשור האחרון". בדיון הסביר פרופ' קנדל את המציאות הבלתי אפשרית שנוצרה בשוק. לדבריו, אחד הפרמטרים לשוק בריא הוא קיום רשימת רבי מכר משותפת לכל הרשתות, ולא שלוש רשימות כפי שמתנהלות כיום. חגי ליניק אמר אתמול: "קנדל חשף במשך חצי שעה את המציאות והעמיד את המתנגדים במקומם. הוא הבהיר שהזמן הוא מרכיב קריטי". ירון סדן, יו"ר התאחדות המו"לים, שנכח בדיון, אמר אתמול ל"ישראל היום" כי "לאור העובדה שהחוק חוצה את כל הסיעות", הוא "מקווה שהליך החקיקה יושלם לפני הבחירות. זה חיוני ואפשרי. הוצאות ספרים נמצאות על הקצה, ואי אפשר לחכות לכנסת הבאה". ואכן, הוצאות הספרים ממתינות בכיליון עיניים לעשן לבן שייצא מהכנסת, כיוון שרובן ככולן אינן מרוויחות על רוב הספרים הנמכרים ברשתות. חלק מההוצאות הגדולות אף נקטו לאחרונה בצעדי פיטורים של עובדים. אתמול אמר ל"ישראל היום" מו"ל באחת ההוצאות הוותיקות בשוק כי "אם עד היום היינו מפסידים על ספרים שלא נמכרים, היום אנחנו מפסידים על הספרים שאנחנו מוכרים. במצב הנוכחי אין טעם עוד להוציא לאור ספרים". עורך בכיר באחת ההוצאות הצביע על ההידרדרות ואמר: "בעבר הוצאות ספרים חשבו על הישרדות עד יעבור זעם, כיום רבות מהן החלו להיערך לסגירת ההוצאה בתוך כשנה".