אבל כבד ירד אתמול על הציבור החרדי ועל הנהגת המדינה. יו"ר דגל התורה, חבר הכנסת עד לאחרונה, הרב אברהם רביץ, נפטר בלילה שבין ראשון לשני בבית החולים הדסה עין כרם בירושלים, שם אושפז לפני כשלושה שבועות לאחר שהתמוטט בביתו ואיבד את הכרתו.
יותר מ-1,000 איש השתתפו בהלווייתו של הרב רביץ בירושלים, עד לקבורתו בהר המנוחות. בהלוויה השתתפו בכירי המדינה, בהם חברו הקרוב ראש הממשלה אהוד אולמרט, יו"ר האופוזיציה ביבי נתניהו, יו"ר קדימה ציפי לבני, שרים, ח"כים, רבנים ואישי ציבור.
בנו הבכור, הרב משה רביץ, ספד לו בהלוויה: "אבא לא נאבק בבני אדם כי כולנו אחים. הוא נאבק למען כלל עם ישראל, למען קידוש השם".
נשיא המדינה, שמעון פרס, ספד לרביץ: "ידידי הרב אברהם רביץ היה תלמיד חכם וירא שמים, שהרביץ תורה ברבים. רביץ ידע לשלב בין לימוד תורה לעילא ולעילא לבין שירות הציבור. הוא היה סמל למשרת ציבור - הן כרב, הן כמורה והן כמגויס בשירותו בצה"ל ובלח"י. אברהם רביץ היה לעיתים קרובות גשר בין עולם התורה הליטאי לבין כלל ישראל. הוא התנגד לכפייה והעדיף אמונה מתוך למידה. מהיותו שליח ציבור בנשמתו היה איש משפחה למופת, והקנה לילדיו חוכמה ודעת, ביחד עם ערכי היסוד של היהדות: רגישות אנושית, הבנת השונה וכיבודו. תהא נשמתו צרורה בצרור החיים".
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, ספד אתמול גם הוא לרביץ ז"ל וסיפר: "תיכננו לפרוש יחדיו מן הכנסת, ואף החלפנו על כך לא מעט דברים. מהכנסת - כן... מהחיים לא! טרם זמנו נפטר האיש הזה".
אולמרט, שכינה את רביץ "חברי האישי", אמר כי היה "בן הארץ הזאת, שחי את כל היבטי חייה, נלחם את מלחמותיה, כאב את כאביה ושמח עם רגעי החסד שלה. בתוך הציבור החרדי היה דמות חריגה. תלמיד חכם היה, שתרם תרומה חשובה לחיים הציבוריים שלנו, באיזון הדק שבין דבקות במורשת ובמסורת היהודית".
רביץ נפטר בגיל 75 והותיר אחריו אישה, 12 ילדים ו-77 נכדים. הוא נולד בתל אביב ולמד בישיבה היוקרתית "חברון". רביץ הצטרף לארגון הלח"י ולאחר מכן גם התגייס לצה"ל. בטרם הצטרף לשורות הכנסת הספיק להיות שותף בחברה קבלנית ולשמש כראש ישיבת "אור שמח" לחוזרים בתשובה. רביץ נכנס לכנסת בשנת 1988, שם כיהן במשך 20 שנה ומילא שורת תפקידים, בהם סגן שר במשרדי הרווחה, החינוך והבינוי והשיכון.
במשך שנים ארוכות סבל מבעיות בריאותיות ואף היה מקיים טיפולי דיאליזה בכנסת. לפני כשמונה שנים עבר ניתוח מתוקשר להשתלת כליה. לאחר שהתברר כי אשתו אינה יכולה לתרום לו כליה, רבו ביניהם בניו על הזכות לבצע את התרומה, ולאחר "דין תורה" והגרלה הוחלט כי מי שיתרום יהיה בנו משה.
רביץ נחשב למתון שבין החרדים הליטאים. מאז ניתוחו קרא לחתימה על כרטיס "אדי" על אף התנגדות רבנים חרדים. לפני כחודשיים, עוד בטרם החלה הידרדרות משמעותית במצבו הבריאותי, הודיע רביץ על פרישתו מהכנסת.
בנו, הרב יצחק רביץ, אמר ל"ישראל היום": "אבא תמיד חשב איך להועיל לכלל ישראל. עבורנו הילדים הוא היה מורה דרך לחיים ובכלל. החוכמה, הניסיון, הידע והאחריות היו אצלו בלתי רגילים. מפעל חיים ואבידה שקשה לסכם אותה במילים".
בהכנת הידיעה השתתפו שלמה צזנה ויורי ילון