בית היתומים הראשון בעולם לגורי קרנפים נפתח לאחרונה בדרום אפריקה. היתום הראשון שהגיע לבית היתומים הוא קרנף שחור בן חמישה חודשים, שנזנח ככל הנראה על ידי אמו. הקרנף עדיין לא קיבל שם, אך לאחר שהות של 24 שעות תחת פיקוח הצוות הוא הסתגל היטב לביתו החדש.
בית היתומים ממוקם בפרובינציית לימפופו, צפונית ליוהנסבורג. המרכז פועל על מנת לתת לקרנפים שהתייתמו בעקבות צייד לא חוקי התחלה חדשה בחיים. קרן טרנדלר שעוסקת בשימור הקרנפים מספרת שבית היתומים מסייע לקרנפים ומשפר את יצר ההישרדות שלהם.
"משבר הציד הלא חוקי גורם לבעיות רבות במדינה ויוצר מספר רב של נפגעים בקרב הקרנפים החווים טראומה קשה ולעיתים אף נפצעים", אמרה והוסיפה, כי "גורי הקרנף זקוקים לטיפול צמוד כדי להחלים מהטראומה ועל מנת שיוכלו לחזור לחיים הבריאים עם חיות אחרות בטבע. רק כשיוכלו לחזור לטבע, הם יוכלו להתרבות ולגדל את צאצאיהם בהצלחה".
צילום: רויטרס, עורך: רן מידן
דרום אפריקה היא הבית של רוב הקרנפים החיים כיום בעולם. לפי המידע האחרון מהמחלקה לאיכות הסביבה באפריקה, במחצית הראשונה של 2012, כ- 245 קרנפים ניצודו ללא רישיון , בעוד שבעשור הקודם רק קומץ קרנפים ניצודו.
קרני הקרנפים היו מבוקשות במשך שנים, אך כוחות הריפוי שטוענים כי יש להן, גרמו לעלייה בציד הבלתי חוקי.
המרכז לא יהיה פתוח לציבור הרחב, מאחר שהקרנפים צריכים להיות מוגנים ולקבל את הסיכוי הטוב ביותר להישרדות, כך שיוכלו בעתיד לחזור לטבע. המרכז משמש בית כבר להרבה מינים הנמצאים תחת סכנת הכחדה וחיות הזקוקות לשיקום, כולל אריות לבנים.