כבר תוך כדי המאבק באש אתמול בהרי ירושלים, העריכו בכוחות הכיבוי ובמשטרה שהשריפה היא תוצאה של הצתה. "אין אש שפורצת לבד", אמר אתמול נציב הכבאות וההצלה, רב-טפסר שחר איילון, מה גם שהאש פרצה אתמול בשלושה מוקדים שונים כמעט בו בזמן.
לנתון המטריד הזה צריך להוסיף את העובדה שבחודש וחצי האחרונים התרחשו בירושלים 1,058 שריפות. יותר מ-70% מהן נגרמו כתוצאה מהצתות.
החשד הוא כי לגל ההצתות, שמתרחשות בשכונות הנמצאות בקו התפר, אחראים ערבים וחרדים, כל קבוצה ממניעיה. המשטרה עצרה לפני כחודש וחצי כמה חרדים קטינים בחשד להצתות בארמון הנציב, אך הם שוחררו לבתיהם.
השריפה אתמול היתה יכולה להפוך לאסון כבד, אך מהירות התגובה, נחישות צוותי הכיבוי, הזרמת צוותים מכל רחבי הארץ והשימוש במטוסי הכיבוי של טייסת הכיבוי החדשה הביאו לכך שבתוך כשלוש שעות הצליחו הכבאים להשתלט על האש.
"קיר אש"
זה החל בשעה אחת בצהריים, בשריפה שפרצה בליפתא שבכניסה לירושלים. ארבעה צוותי כיבוי שהוזעקו למקום דיווחו על כמה מוקדי אש ועל שני קראוונים שנשרפו, אך בתוך כ-45 דקות הצליחו הצוותים להשתלט על השריפה ולרגע נראה היה שהשקט שב לשרור בירושלים.
אבל זמן קצר לאחר מכן התקבל דיווח על שריפה במעלה החמישה. כוחות הכיבוי מיהרו לזירה, אך לא עברו אלא 20 דקות ואז הגיע הדיווח השלישי: אש משתוללת באזור מוצא, בנחל חלילים שמתחת למבשרת ציון.
זו כבר היתה אופרה אחרת. האש התפשטה במהירות במעלה ההר ומזג האוויר החם והיבש רק סייע לה. בשלב מסוים התפצלה האש לשתי לשונות נפרדות והיה חשש שהיא תגיע לבתים במבשרת. להב אסף אברס משירותי הכיבוי של ירושלים סיפר: "האש הגיעה לגובה של 20-15 מטר". בהתייעצות עם המשטרה, שהקימה חפ"ק בהר המנוחות בגבעת שאול, הוחלט לפנות את שורת הבתים הראשונה במבשרת, אך לבסוף, לאחר שהאש נבלמה, לא היה צורך בפינוי. מנגד, הבתים הסמוכים לכביש 1 במוצא פונו, וכמוהם גם אורחי המלון במעלה החמישה והרוחצים בבריכה של הקיבוץ.
בסך הכל השתתפו בכיבוי האש יותר מ-120 כבאים, רובם מירושלים ומבית שמש. 46 רכבי כיבוי, שישה מטוסי כיבוי, חמישה צוותי קק"ל ומסוק משטרתי סייעו לכבאים במאבק בשריפה, שכמעט הגיעה עד לכביש 1.
העשן כיסה את הכביש והמשטרה החליטה לסגור אותו משני הכיוונים, מה שגרם לפקקי ענק. בתוך זמן קצר החלה המשטרה לפנות מכוניות שנתקעו או ננטשו. "העשן עלה אל הכביש, אנשים בלמו במהירות ונעצרו באמצע הכביש", סיפר עד ראייה, "כשכמות גדולה של עשן הגיעה אליהם, הם נבהלו וברחו ממכוניותיהם מחשש שיילכדו באש".
מפקד מחוז ירושלים, ניצב ניסו שחם, שהבחין בדחפור שעבד באזור, ביקש ממנו לשבור את קיר ההפרדה בין שני הנתיבים כדי לאפשר לכלי הרכב שנסעו מירושלים לכיוון תל אביב לעשות סיבוב פרסה ולחזור לבירה. מד"א טיפל בארבעה נפגעים קל משאיפת עשן.
לאורך האירוע ישבו בחפ"ק המשטרתי כל הגורמים הרלוונטיים: כיבוי האש, מד"א, פיקוד העורף ועיריית ירושלים. השר לביטחון הפנים יצחק אהרונוביץ', שהגיע למקום, שיבח את הנוכחים על שיתוף הפעולה. כשעה וחצי לאחר שנסגר לתנועה, נפתח כביש 1 מחדש. נכון לשעת סגירת הגיליון, חיכתה המשטרה לקביעה של חוקר שריפות אם אכן מדובר בהצתה.
השתתפה בהכנת הידיעה: יעל ברנובסקי