עד לאחרונה נחשב ריק פרי, המתמודד הרפובליקני לנשיאות, למי שביכולתו להביס את הנשיא אובאמה בבחירות בשנה הבאה. אולם אז הגיעה שורה של התבטאויות שנויות במחלוקת יחד פרשייה מביכה עם ניחוח גזעני, שהורידה מייד את הפופלאריות של מושל טקסס. בנאום בחירות שנשא אתמול בניו המפשייר, אמר פרי כי אם ייבחר לנשיא, הוא ישקול לשלוח את הצבא האמריקני למקסיקו על מנת למגר את קרטל הסמים במדינה. כדי לחזק את טענתו למהלך שכזה הוא הזכיר את המודל בקולומביה, שם שיתוף הפעולה בין ארה"ב לקולומביה שכלל אימון של חיילים קולומביאנים, שליחת חיילים אמריקנים ואספקת גיוס לוגיסטי ומודיעיני, פגע בקרטלי הסמים במדינה. "הדרך שבה הצלחנו לבלום את קרטלי הסמים בקולומביה היתה בשיתוף פעולה, ייתכן שנצטרך להשתמש בצבא שלנו בעבודה משותפת עם הממשלה המקסיקנית כדי לנצח במלחמה נגד הסמים במדינה". אמירתו של פרי עוררה הסתייגות בקרב המועמדים האחרים לנשיאות מטעם המפלגה השמרנית, מכיוון שעל פי ההערכות הממשל המקסיקני בראשות הנשיא פיליפה קלדרון מסרב לכל מעורבות צבאית אמריקנית בשטח מדינתו, אף שזו מקבלת מידי שנה סיוע של מיליארד דולר במלחמה כנגד קרטלי הסמים. פרשייה בניחוח גזעני ואם זה לא מספיק, עיתון ה"וושינגטון פוסט" פירסם אתמול כי חוות ציד שבה אירחו ריק פרי ומשפחתו אירועים רבים, נושאת את השם "ניגר הד" או בתרגום לעברית "ראש כושי". על פי תושבים המתגוררים סמוך לחווה הטקסנית, השם ניתן למקום זמן רב לפני שפרי ואביו החלו לצאת למסעות ציד שם בתחילת שנות ה-80. אלא שלא ברור מתי בדיוק הוסר השם של החווה, שהתנוסס על פני אבן בשער הכניסה. יש מקומיים שעוד קוראים לחווה "ניגר הד", ולפי עדי ראייה, מבעד לשכבת צבע שמכסה את השלט עוד אפשר לראות את מילת הנאצה מבצבצת עד היום. פרי מצידו מכחיש בתוקף את הטענות. "הוריי חכרו את המקום בשנות ה-80", סיפר המושל. "אני הגעתי לבקר במקום וראיתי את האבן עם הביטוי הפוגעני. לאחר הביקור התקשרתי להוריי וסיפרתי להם, והם מיהרו לצבוע את המילה כבר כשהגיעו לשם מייד אחר כך". במטה הקמפיין של פרי הבינו אמש את גודל המהומה ומיהרו להוציא הודעה רשמית נוספת על ההבהרה של המושל עצמו. "כמה טענות בסיפור אינן נכונות, לא עקביות ואנונימיות", אמר ריי סאליבן, יועץ התקשורת של פרי. "הדבר העקבי היחיד בסיפור הוא שהמילה על האבן נצבעה והוסתרה לפני שנים רבות. המושל פרי ומשפחתו מעולם לא היו הבעלים ולא ניהלו את החווה הזאת". כך או אחרת, הנזק לפרי כבר נעשה. אחד מיריביו, הרמן קיין האפרו-אמריקני, מיהר אתמול לתקוף את פרי. "אין מילים יותר נוראות ושליליות מהמילים האלה", אמר קיין בראיון לרשת פוקס ניוז. "וזה שלקח לו כל כך הרבה זמן להסיר אותן זה פשוט חוסר רגישות כלפי המונים במדינה הזאת".