פיתוח חדשני: קרן לייזר תזהה מטעני חבלה

מדענים הצליחו לפתח גלאי לייזר המסוגל לאתר מטעני צד ופצצות ממרחק. הגלאי מתוכנן לפעול באזורים עירוניים מאוכלסים, ולא רק באזורי מלחמה.

הגלאי, שפותח על ידי צוות מחקר של אוניברסיטת מישיגן בארה"ב, מסוגל להבדיל בין חומר הנפץ למגוון גדול של סימנים כימיים דומים המצויים בשטח עירוני. הלייזר מסוגל לסרוק שטחים נרחבים ולזהות מטענים הודות לרגישות של המכשיר למבנה המולקולרי של חומרי הנפץ המוכרים היום. לדברי פרופ' מרקוס דנטוס, פרופסור לכימיה שעמד בראש צוות החוקרים, "הרגישות למבנה המולקולרי היא קריטית כדי למנוע פינוי מיותר של בניינים וסגירת דרכים בגלל אזעקת שווא".

מכיוון שמטעני צד מונחים לעיתים קרובות גם באזורים מאוכלסים, יש צורך לזהות את קיומו של חומר הנפץ לא רק על ידי פיצוץ מבוקר שלו באמצעות רובוט או באמצעים אחרים. קרן הלייזר משגרת פולסים קצרים הגורמים למולקולות של חומר הנפץ לרטוט. במקביל, יוצאים מהלייזר פולסים ארוכים ה"מקשיבים" לרטט ומזהים את ה"אקורדים" הייחודיים לחומרי נפץ. הלייזר הרגיש מחובר למצלמה, וברגע שהוא מזהה תדר של חומר נפץ הוא מפנה את המצלמה לכיוון שממנו הגיע הרטט הייחודי ומאפשר למפעיל לסרוק ולצלם את האזור החשוד ממרחק בטוח. הרגישות הגבוהה של הלייזר מאפשרת לו לזהות קיומו של חומר נפץ, גם אם הכמות שלו היא מיליארדית הגרם.

המחקר מומן על ידי המשרד לביטחון פנים בממשל ארה"ב. כעת מחפשת החברה שפיתחה את הגלאי מימון נוסף כדי להעביר את היכולת שהוכחה במעבדה להתקן מסחרי שניתן למכור.