אשל בוקסרית לבנה בת 7 עולה בנינוחות על שולחן הטיפולים במרכז הווטרינרי "במבי" בקריית חיים. זריקת הטשטוש שקיבלה לפני כמה דקות לא מטרידה אותה במיוחד והיא מלקקת בשמחה את ידיו של הווטרינר שלה ד"ר זיו יהב. עיניה נעצמות לאט היא נשכבת על השולחן ומאפשרת לד"ר יהב לגלח את הפרווה ולהחדיר מחט לווריד בצווארה. לא אשל לא חולה והיא גם לא זקוקה לניתוח. הבוקסרית השלווה היא תורמת הדם הראשונה של בנק הדם החדש לחיות שנפתח בתחילת אוגוסט במרכז של ד"ר יהב ושותפו ד"ר דני להב.
חיות מחמד זקוקות לתרומות דם מסיבות שונות ומגוונות: החל בתאונות דרכים ופציעות אחרות שגורמות לאיבוד דם ועד לניתוחים ולהרעלות. בקיץ עולה הדרישה למנות דם בשל התרבות מקרים של קדחת קרציות הכשות נחש מכות חום והתרבותם של גורים צעירים שחולים במחלות מעיים ווירוסים למיניהם. הבנק של מרכז במבי אינו היחידי. בארץ קיימים כמה בנקי דם לחיות מחמד הגדולים שבהם הם "בנק הדם לחיות מחמד" שהקים ד"ר אייל נחמיאס בקיבוץ משמר השרון ולו סניפים במרפאות ברחבי הארץ ו"בנק הדם הישראלי לחיות מחמד" בבית החולים הווטרינרי האוניברסיטאי אשר מספק דם בעיקר למאושפזים במקום.
בדיוק כמו אצל ההולכים על שניים תרומת דם נחשבת בריאה לגוף ומעודדת את חידוש תאי הדם. התורמים של בנק הדם לחיות מחמד ובמבי הם לקוחות ותיקים וחדשים כלבים וחתולים שבעליהם נרתמים למשימה. בסניפי בנק הדם לחיות מחמד ברחבי הארץ אף מתקיימים בימים אלה ימי התרמה מרוכזים ואילו בבמבי החלו ממש לאחרונה בהתרמות. אם גם אתם רוצים להרגיש שותפים תשמחו לדעת שחלק מהבנקים מקיימים כמה פעמים בשנה אירועי התרמה משולבים לכלבים לחתולים ולבעליהם. התורמים ברוב המקומות מקבלים גם סל הטבות: שק אוכל או אמפולות נגד פרעושים בדיקת דם וביטוח דם. התורמים ומנות הדם שלהם עוברים בדיקות לגילוי מחלות טפילים וכדומה.
הליך לקיחת הדם נמשך כחצי שעה וכרוך בדרך כלל בהרדמה קלה או בטשטוש. הדם נלקח מווריד צווארי או מהרגל. ד"ר תדהר קליין מהמרכז הווטרינרי מוריה בחיפה המשמש אחד הסניפים של בנק הדם לחיות מחמד מסביר כי כלבים מתאוששים בתוך עשר דקות ומסוגלים ללכת בעצמם הביתה ואילו זמן ההתאוששות של חתולים אורך כשעתיים. בבמבי משתמשים בהליך הרדמה שונה וד"ר יהב מבטיח זמן התאוששות של כמה דקות גם לחתולים וגם לכלבים ולדבריו "כמו שהם נכנסים ככה הם יוצאים - על ארבע רגליים."
בניגוד לגישה של בנקי הדם האחרים ד"ר ערן סיטון מנהל בנק הדם בבית החולים הווטרינרי האוניברסיטאי מחזיק בדעה שונה. "לתרום דם זה אכן בריא אבל ההרדמה הכרוכה בתהליך מסוכנת" מסביר ד"ר סיטון. בבית החולים הווטרינרי לא מטשטשים כלבים לצורך התרמת דם אבל עם חתולים זה לא ממש אפשרי. לכן מעדיף ד"ר סיטון לקחת דם מכלבים בכלביות מסודרות ומחתולי חצר מטופלים בזמן שאלה כבר עוברים ניתוח סירוס או עיקור. "כך אנחנו לא מרדימים שלא לצורך החיה זוכה לבדיקת דם ולמידע רפואי עליה חינם ואז גם גדל הסיכוי למצוא לה בית" הוא אומר.