בואי כלה

בחורף שנת 2007 נשלח דאנקן לארקומב, כתב בית המלוכה של ה"סאן" הבריטי, למשימה מיוחדת בהרי האלפים השוויצריים. הנסיך וויליאם בילה באותה עת בחופשת סקי פרטית יחד עם קומץ חבריו הקרובים, ולמערכת ה"סאן" הגיע מידע שלפיו ברגע האחרון החליטה בת זוגו, קייט מידלטון, להצטרף אליו. בשעת צהריים ארבו לארקומב וצלם פפראצי מצויד בעדשה טלסקופית אימתנית לחבורה הנסיכותית על אחת מפסגות האלפים. לפתע הבחינו בנסיך ובמידלטון נעצרים ליד אחד מעצי האורן בהמתנה לחבריהם. הנסיך עטף אותה בזרועותיו, אימץ אותה אל חיקו ואז נשק לה ברכות על אפה, שהאדים מקור, וליטף את שערה הגולש. לאחר מכן לחש לה משהו, ומידלטון ציחקקה בהנאה. לארקומב, עיתונאי ציניקן וחובב שערוריות, נשבע שמחה דמעה. "זו היתה הבעת אהבה אמיתית", הוא מספר. "הם לא עשו הצגה בשביל המצלמה. לא היה להם מושג שאנחנו עוקבים אחריהם. פשוט מדובר היה בשני אנשים צעירים אפופים רומנטיקה ומלאי תשוקה. בין צ'ארלס לדיאנה מעולם לא היתה אהבה כזו, הם התחתנו מתוך הכרח ונוחות. הנישואים של וויליאם וקייט נובעים מאהבה טהורה".

סופה של האגדה, מתפללים בממלכה, הוא שוויליאם וקייט, מלך ומלכת אנגליה העתידיים, יחיו באושר ועושר עד כלות הימים. תחילתה, כדרכן של אגדות, בנערה פשוטת עם, בת לאם דיילת אוויר ולאב טייס בריטיש איירווייס, שהקסימה את יורש העצר הבריטי עם טוב ליבה, חוכמתה ונאמנותה.

קתרין אליזבת מידלטון, בת 29, נולדה וגדלה בכפר הקטן באקלברי שבברקשייר, והיא, כמעט, התגלמותו של סיפור הברווזון המכוער. "ריאיינתי הרבה מאוד מחברות הילדות שלה", מספר לארקומב, "והסתבר לי מהר מאוד שהיא היתה אחת מאותן בנות לא בולטות, שלא מושכות תשומת לב מיוחדת. נפוצו סיפורים שבבית הספר נהגו להציק לה, ושהיה לה קשה מבחינה חברתית. אף אחד מעולם לא הימר שהיא תהיה מלכת אנגליה ביום מן הימים, וכשמסתכלים על תמונות ילדות שלה לא רואים ילדה זוהרת עם יופי שמהמם אותך. כלום, רק גומות החן המתוקות. מצד שני, כל דבר שהיא עשתה, היא הקפידה לעשות על הצד הטוב ביותר. היתה תלמידה למופת, שיחקה הוקי והפכה לקפטן של הקבוצה, הצטיינה בקפיצות לגובה, שרה במקהלה.

מאחורי כל ילדה פרפקציוניסטית יש מנוע גדול ובוער – האמא שלה. אמה של קייט, קרול, לא השלימה עם עיסוקה כדיילת והפצירה בבעלה לפתוח יחד חברה המשווקת מוצרים למסיבות: כוסות חד-פעמיות, מפות שולחן, שקיות הפתעה. היא היתה נחושה לשלוח את קייט ואחיה הצעירים, פיפה וג'יימס, לבתי הספר המשובחים והיקרים ביותר בממלכה. קייט בת ה-14 נשלחה תחילה לפנימייה הקשוחה לבנות "דואון האוס", אך הרגישה בה אומללה, ולכן הועברה ל"מרלבורו קולג'" הנחשב. שם, בחדר המעונות שלה, תלתה פוסטר גדול של הנסיך וויליאם ונהגה לבהות בו ולהיאנח כמה מקסים הנסיך. או לפחות כך מספרים; קייט כבר הכחישה את השמועה וטענה שזה בכלל היה פוסטר של ליווי'ס.

העסק המשפחתי הקפיץ את מצבה הכלכלי של המשפחה. קייט פנתה ללימודים אקדמיים באוניברסיטת סנט אנדרוז שבסקוטלנד, וכשהגיעה לשם התגלתה לפתע כברבור. היא פרחה, יופייה פרץ החוצה, ועד מהרה נודעה, כך מספרים, כיפהפייה של הקמפוס.

היא בחרה בלימודי תולדות האמנות. גם הנסיך וויליאם שגה לבחור קורס אמנות, שממנו סבל, אבל במהלכו פגש את נסיכתו, בסתיו של שנת 2001.

הם החלו את דרכם כידידים. שחו יחד בבוקר, קייט היתה מסכמת עבור וויליאם את ההרצאות כאשר הרחיק לסיורים ואירועים רשמיים. וויליאם בטח בה וצירף אותה למעגל חבריו הקרוב. בהמשך הפכו לשותפים בדירת פנטהאוז של חמישה חדרים, יחד עם צמד חברים נוסף. רק כשמונה חודשים לאחר היכרותם לראשונה צפה הנסיך בקייט מעכסת על מסלול תצוגת האופנה באוניברסיטה, ודווקא אז, כשלגופה שמלת רשת איומה, ליבו החסיר פעימה.

בדיעבד, לא מפתיע שבמהלך לימודיו מצא הנסיך את אהבתו. סנט אנדרוז היתה בועה מבודדת ומוגנת. "בתקופת לימודיו של וויליאם אסור היה לכלי התקשורת להתקרב אליו", מסביר לארקומב. "לאחר מותה של הנסיכה דיאנה הציבור רתח על התנהלותה של התקשורת והיפנה כלפיה האשמות מרות וכבדות. לכן נרקם מעין הסכם של כבוד, שבזמן שוויליאם ואחיו הארי לומדים באוניברסיטה, אנחנו מניחים להם לנפשם. גם כשצלמים שלנו צילמו אותם, לא פירסמנו דבר. היו שמועות רבות על ברונטית מסוימת שוויליאם מסתובב איתה, ובכל זאת התאפקנו".

בשנת 2004 ה"סאן" כבר לא עמד בפיתוי. "בזמן חופשת סקי של הזוג פירסמנו את התמונות שלהם", מתגאה לארקומב ומתרווח לאחור בכיסאו שבמערכת ה"סאן". "אנחנו טענו, ובצדק, שזו עשויה להיות מלכת אנגליה, ויש גבול כמה שאנחנו מסוגלים לוותר על סיפור כזה. נתנו להם קרוב לשלוש שנים של שקט ונורמליות, שבמהלכן הם היו כמו כל בחור ובחורה שנפגשים בזמן הלימודים ומפתחים בהדרגה ובטבעיות את מערכת היחסים שלהם. זאת נקודת העוצמה של הקשר ביניהם. הוא ליבלב בזמן הקסום הזה, שבו וויליאם לא היה טרוד בהתחמקות מהצלמים ומהעיתונאים. זו התקופה היחידה בחייו שנתנו לו שקט, כי אם ירצה או לא, הוא יהיה מלך אנגליה, ולמשך שארית חייו עיני כל העולם יעקבו אחריו. אני נהנה מהמחשבה שמערכת היחסים בין וויליאם וקייט היא למעשה תוצר של התחשבות מצד התקשורת הבריטית. אנחנו הנחנו לו לנפשו, נתנו לו מרחב ואיפשרנו לו להרגיש קצת מהם חיים נורמליים. והוא עשה את שלו".

הצל של ליידי די

מידלטון תצעד ביום שישי בשבוע הבא לקראתו של הנסיך וויליאם בכנסיית ווסטמינסטר העתיקה, ולצדה תפסע רוחה של הנסיכה דיאנה. העיתונות הבריטית אינה מניחה לרגע להשוואה בין השתיים: לחוש האופנה שלהן, לבחירת צבעי השמלות, סגנון הכובעים, זוויות החיוך ותנוחת הרגליים בעת ישיבה.

העיתונאים, כמו מרבית הציבור הבריטי, לא הצליחו עדיין להתגבר על מותה של דיאנה בתאונה ההיא ב-1997. השאלה העיקרית הטורדת את מנוחתם כרגע היא אם קייט תצליח למכור עיתונים כמו דיאנה. "ליידי די מכרה עיתונים במספרים עצומים", מספר ריצ'ארד פאלמר, הכתב המלכותי של ה"דיילי אקספרס" ומתחרהו המר של לארקומב מה"סאן". "בתקופתה של דיאנה נהגו לומר שמספיק היה שתגיע לפתיחה של מכתב כדי לתפוס את הכותרות הראשיות. העיתונות בבריטניה מקווה שקייט תספק סחורה דומה".

וויליאם, לעומת זאת, מסויט מהמחשבה שגורלה של אהובתו יהיה דומה לזה של אימו הנערצת, האייקונית, הטרגית כל כך. "זו החרדה הגדולה ביותר שלו", אומר לארקומב, "שיחדרו לחייה של קייט כפי שחדרו לחיי אימו. דיאנה כבר לא היתה בת אנוש, היא היתה מותג, וחייה הפכו מהר מאוד לבלתי נסבלים. לרדיפת התקשורת נוספה התעמרות מצד משפחת המלוכה, וכמובן כישלון הנישואים לצ'ארלס. דיאנה עברה הרבה מאוד בחייה הקצרים".

דיאנה היתה רק בת 20 כשילדה את וויליאם, בכורה, והיא גידלה אותו ואת אחיו הצעיר הארי במסירות אין קץ. "אהבתה לא ידעה גבולות", איבחן המגזין !OK. "יחסיה עם בניה היו נורמליים ככל שניתן במעמד האריסטוקרטי. בניגוד לרבות שקדמו לה, דיאנה התעקשה להיות אמא במשרה מלאה. זה, כנראה יותר מכל דבר אחר, היה מה שעיצב את המלך לעתיד של אנגליה כאדם בלתי אמצעי, שלא כמו יורשי העצר שקדמו לו".

מותה היה עבורו מכה קשה. "חששנו שהוא לא יצליח להתגבר", אומר פאלמר. "אחרי מותה העיתונים תקפו בלי רחמים את המלכה, והכותרות זעקו 'תראי לנו שאכפת לך'. התחושה הציבורית היתה שלמשפחת המלוכה לא אכפת מספיק, ושהם לא שותפים לאבל העצום שנחת על כולנו. היום אני יודע שזה לא היה כל כך הוגן מצידנו. הם הסתגרו כדי לעזור ולתמוך בוויליאם והארי, שאיבדו את אימם והתרסקו לחלוטין".

"לא להיות מסוגל לומר שוב את המילה 'אמא' לעולם נשמע כמו דבר פעוט", אמר וויליאם בעבר. "אבל עבורי, 'אמא' זו עכשיו רק מילה חלולה, המעוררת זיכרונות בלבד". מעכשיו, זיכרון אימו ינצנץ מול עיניו בכל יום כשיראה את טבעת אירוסיה, טבעת זהב, יהלומים ואבן ספיר, ענודה על אצבעה של קייט. "זו דרכי להפוך את אמא לחלק מכל ההתרגשות והכיף של החתונה", הסביר וויליאם את בחירתו.

בראיון היסטורי ראשון שהעניקו בני הזוג לאחר אירוסיהם לכתב טום בראדבי מרשת ITN, נשאלה קייט האם מקנן בקרבה חשש מפני צילה האדיר של דיאנה. "הלוואי שהייתי מכירה אותה", ענתה בשקט ובנימוס, סמוקת לחיים. "היא דמות מעוררת השראה". וויליאם מיהר להבהיר באופן נחרץ: "אין שום לחץ. אף אחד לא מנסה להיכנס לנעליה של אמא שלי. מה שהיא עשתה היה פנטסטי, אבל העניין הוא לעצב את העתיד והגורל של עצמך, וקייט תהיה טובה מאוד בזה".

אבל ככל שיתנגד לרעיון, קייט ממלאת, לפחות חלקית, את החלל שהותירה דיאנה בחייו של וויליאם. "יש לה תפקיד בהתבגרות שלו", מאבחן לארקומב, "בהתמודדות החזיתית עם מה שמצופה ממנו. היא עומדת לצידו תמיד בנאמנות, בטוחה בו, בעצמה ובהם כזוג, וכנראה גרמה לו להבין שהם יכולים להתמודד עם הכל, ביחד. היא תמכה בו לפנות לקריירה צבאית (כטייס מסוק חילוץ בחיל האוויר המלכותי, נ"ל), שבה הוא מאוד מצליח. אני לא בטוח שהוא היה במצב טוב כל כך, בטוח, שלם עם עצמו ושלו, לולא קייט היתה בסביבה. התלוויתי אליו לניו זילנד בחודש שעבר. הוא נתן שם את הופעת חייו, כשפנה לקהל של 140 אלף איש בטקס זיכרון ונאם נאום שאתה לא מצפה לשמוע מבחור בן כמעט 29. אנשים לא הפסיקו לבכות כשהוא דיבר".

קייט מתוחה

הכתבים המלכותיים אמנם מסקרים את בית המלוכה על בסיס יומיומי, אך פגישות ישירות עם בני הדם הכחול הן נדירות, אם בכלל. עם זאת, בכל שנה לפחות שניים מעשרת הסיפורים המובילים והפופולריים בעיתונות הבריטית נוגעים לבית המלוכה. הבריטים גומעים את הסיפורים עליהם בשקיקה.

"וויליאם נפגש עם עיתונאים בעיקר כשהם מתלווים לסיורים רשמיים שלו ברחבי הממלכה או העולם", מסביר פאלמר. "באופן רשמי הוא מעניק ראיון אחד בשנה. יש לו יחסים קשים מאוד עם התקשורת הבריטית, שמתבטאים בעיקר בשנאה. אנחנו אנשים שאין לו ברירה אלא לסבול.

"החיים של משפחת המלוכה נמצאים כל הזמן תחת מעקב וסיקור. אנשים תמיד ירצו למכור סיפורים על המשפחה, כי העיתונים בבריטניה יהיו מוכנים לשלם תמורתם מיליוני פאונדים. אני מכיר שוטר שעובד בבית המלוכה ונאסר עליו לנהל יומן כתוב, כדי שהוא לא ידלוף, חלילה. וויליאם חרד לפרטיותו ומנסה להרחיב אותה כמה שיותר. הוא חותר לכך שיסקרו את המשפחה רק במסגרת אירועים רשמיים. אם הוא יצליח בצמצום הכיסוי, זה יהיה גזר דין מוות למשפחת המלוכה. מה שמחזיק אותה בחיים הם החיים המפוארים שלה, הנשפים, הארמונות. אנשים לא מעוניינים לקרוא מה וויליאם עושה בארגוני הצדקה, אלא איפה קייט תערוך את מסיבת הרווקות שלה. רוב הזמן אנחנו מקווים שמישהו ייפול או יעשה פדיחה".

בשבוע שעבר ערכו וויליאם וקייט את הופעתם הפומבית האחרונה לפני החתונה, במזרח לאנקשייר. דיווחי העיתונים למחרת היו זהים: קייט ירדה במשקל באופן דרסטי. קייט מודה שהיא מתוחה לקראת החתונה. אבל פאלמר היה ערני דיו להבחין בפרט נוסף. מידלטון אחזה בעצמה במטרייה כשארובות השמיים נפתחו וגשם זלעפות החל לרדת על תסרוקתה המוקפדת. לרוב, למלכה מחזיק את המטרייה אחד משומרי הראש. "קייט עושה את מה שהיא מאמינה בו, ואני מקווה שתמשיך כך", הוא מציין. "כשמסקרים את משפחת המלוכה צריך להיאחז בפרטים הקטנים. בדרך כלל אתה עומד וממתין עם קהל של מאות ואלפים במשך שעתיים כדי לראות אותם בסך הכל חולפים על פניך. אם יש לך מזל, אתה מצליח לשמוע שיחה שלהם או לגשת לאדם שפיטפט איתם בקצרה, ואז יש לך סיפור. וסיפור יכול לסוב כולו סביב הסיכה שענדה המלכה על דש המעיל".

לארקומב אחראי על אחד הסקופים של העשור הקודם, שעורר הדים ברחבי העולם. בשנת 2005 יצר קשר עם מערכת ה"סאן" בחור צעיר שנכח במסיבה שבה בילו וויליאם והארי. "הוא אמר שיש לו תמונות של הנסיכים שהוא מוכן למכור. פגשנו אותו מבלי לדעת במה מדובר. אני עברתי על התמונות, שהיו סתמיות לחלוטין, ואז גיליתי את התמונה האחרונה בחפיסה: הנסיך הארי לבוש מדי קצין נאצי. לא האמנתי למראה עיניי. קנינו את התמונה, ואני התקשרתי לדוברים של בית המלוכה כדי שימסרו לי תגובה, כנהוג. מהעבר השני של הקו השתררה דממה. הם היו המומים. הם כנראה הבינו שזה עומד להתפרסם ברחבי העולם ולחולל מהומה, ולא הצליחו למצוא תגובה הולמת".

בשיחה שערך לארקומב עם וויליאם כמה חודשים מאוחר יותר, ניסה הנסיך להיחלץ להגנתו של אחיו. "ישבתי בפאב איתו, עם קייט ועם הארי", מספר לארקומב בסיפוק. "וויליאם רצה להוריד כמה דברים מהלב. הוא היה מתוסכל מהדוברות של בית המלוכה, שלא הצליחה להתמודד עם הסיפור הזה. הוא הבין למה פירסמתי את התמונה, אבל טען שהחמירו עם הארי, שהוא בסך הכל ילד שהשתובב והצטער על כך מייד. הבנתי את הסבל שלו מהרדיפה אחריהם. הוא די שונא אותנו".

מתיונים עד תחתונים

תחתוני תחרה בצבע ארגמן עם הדפס תמונתם של וויליאם וקייט. וגם קוצץ ציפורניים, מורט שערות מהאף, מאפרות, כפיות, תיונים, ספלים, צלחות, עוגיות ג'ינג'ר, מטבעות, בובות, מסיכות האלווין, דגלים, חוברות צביעה לילדים. המוצרים לכבוד החתונה המלכותית גודשים את החנויות בלונדון. חנות הצעצועים המלי'ס הקדישה לחתונה את חלון הראווה שלה, בית הכלבו פורטנאם אנד מייסון עיצב קו מוצרים שלם לרגל האירוע: שוקולדים, מגבות מטבח וסטים של כלי אוכל מצופי זהב מוצגים לראווה ברחבי בית הכלבו ומוצעים למכירה תמורת מחירים מופקעים. "תיירים ומקומיים קונים כל מה שאפשר שנוגע לחתונה המלכותית", מסביר בובי, בעל חנות המזכרות מכיכר פיקדילי. "הם מרגישים שזה רגע היסטורי ורוצים חתיכה ממנו. חוץ מזה, מדובר באגדה רומנטית גדולה מהחיים, וזה עושה טוב מאוד למכירות. אבל עדיין הפריטים המבוקשים ביותר הם של דיאנה", הוא מדגיש ומנקה גרגר אבק מאחת הצלחות הנושאת את דמותה של קייט. "הסחורה שלה נחטפת".

החנות הצמודה לכנסיית ווסטמינסטר מילאה את מדפיה במזכרות לכבוד החתונה. מעברו השני של הכביש מוקמים מבני ברזל מאסיביים, המיועדים לאכלס את מאות צוותי הצילום מרחבי העולם. בחתונה המלכותית עומדים לצפות שני מיליארד בני אדם, ובטקס החתונה בכנסייה ישתתפו 1,900 מוזמנים, שנבחרו בקפידה. להזמנות הוצמדה חוברת הוראות: נשים מתבקשות להופיע בשמלות ובכובעים נטולי קישוטים. ניתן להגיע גם בחליפת מכנסיים. הגברים מתבקשים ללבוש חליפות בוקר. אסור להביא מצלמות ומתנות חתונה. מי שמעוניין, יוכל במקום זאת להרים תרומה לכמה ארגוני צדקה.

בין המוזמנים, גם שניים מראשי הקהילה היהודית בבריטניה: הרב הראשי האורתודוכסי, פרופ' ג'ונתן סאקס, ונשיא התנועה ליהדות רפורמית, הרב ד"ר טוני בייפילד. "יש הרבה פחות ציניות ממה שחשבתי שתהיה לקראת החתונה", אומר בייפילד. "זה ניצחונה של התקווה על הניסיון", הוא מוסיף בגיחוך ומרמז לקטסטרופת נישואיהם של צ'ארלס ודיאנה. "אלה זמנים קשים מאוד בבריטניה. המצב הכלכלי גרוע, וכולם חשים את הלחץ. כך שהחתונה מתקיימת בתזמון מצוין. הממלכה צמאה לאירוע כזה".

בייפילד קיבל בתחילת השנה אות כבוד מהמלכה על תרומתו לציבור היהודי בבריטניה. לפני שבועיים הוזמן לארוחת ערב בארמון ווינדזור בהשתתפות המלכה, בעלה הנסיך פיליפ וכתריסר מוזמנים נוספים. היה לו גם העונג יוצא הדופן, השמור לבודדים בלבד, להישאר ללון בארמון. "אתה צועד במסדרון שאורכו 400-300 מטרים, תמונות שמן ענקיות מעטרות את קירותיו ובצידיו אולמות עצומים, מרהיבים ביופיים ובעושרם. אפילו לרגע לא הרגשתי שמדובר בניצול לא יאה של כספי ציבור. המלכה היא התגלמותו של הסיפור הבריטי כולו. היא סמל שכולם מתחנכים לאורו וכולם מתאחדים סביבו. וחלק מהסיפור המלכותי כולל בהחלט את האגדה על הנסיך הנאה שמוצא את בחירת ליבו ומתחתן איתה בקתדרלה מפוארת, שבה מתקיימים טקסים כאלה כבר אלפי שנים, ואז נושק לה על המרפסת לעיני מיליונים".

על הדשא בגרין פארק, הסמוך לארמון בקינגהאם, מצאנו את קתרין (19) ודניאל (20), סטודנטיות לעיצוב אופנה מניוקאסל העובדות בבית אופנה בלונדון. "וויליאם וקייט מעניקים לנו את התקווה שבית המלוכה יחזור לימיו המפוארים", אומרת קתרין. "זה מאוד בריטי לזלזל בחתונה ולהגיד שהיא לא מזיזה לנו, אבל היא כן, מאוד".

"כשהיינו ילדות כולנו חלמנו להתחתן עם וויליאם", מוסיפה דניאל ואישוניה הופכים ללבבות. "הזוג המלכותי החדש מאפשר לנו ליהנות ממנה הגונה של רומנטיקה".

צ'ארלס יוותר על כס המלוכה-

באגדה הזו, למרבה הפלא, אין אם חורגת מרשעת. ריצ'ארד פאלמר מה"דיילי אקספרס" מציין שאחת הנשים הקרובות ביותר לקייט, שמסייעת לה להתכונן לחייה החדשים והמורכבים, היא לא אחרת מאשר קמילה, אשתו של צ'ארלס. "בית המלוכה מנסה ללמוד את הלקח בעקבות דיאנה והנסיכה שרה פרגוסון", הלוא היא פרגי, הדוכסית מיורק וגרושתו של הנסיך אנדרו, בנה השני של המלכה. "הן הפכו להיות חלק ממשפחת המלוכה מבלי שליוו אותן וסייעו להן להבין כיצד עליהן להתנהג, ואנחנו יודעים איך סיימו. קמילה, וגם אשתו של הנסיך אדוארד, הנסיכה סופי, אימצו את קייט, והן מסייעות לה מאוד להימנע ממלכודות. היא מוקפת עכשיו בארבעה שומרי ראש באופן קבוע, 24 שעות, ותצטרך להתרגל להרבה דברים חדשים".

"החיים שלה לא יהיו קלים", מוסיף לארקומב. "אני מעדיף להתחתן עם משפחת אדאמס מאשר עם משפחת המלוכה. אין דבר נורא יותר מלחיות באקווריום מזכוכית. כל דבר מדווח, יש ביקורת על כל צעד ועל כל זוג נעליים חדש שאתה נועל. קייט תבלה את חייה בפגישות עם אנשים שלא ישכחו לעולם את הפגישה איתה, אבל היא לא תזכור את שמם שנייה אחרי שתסובב את הגב. כל דבר הכי קטן שישתבש בחייה יהיה בכותרות".

קמילה אמנם לא אהודה על ידי הציבור בבריטניה - שעדיין לא מצליח להבין איך ויתר צ'ארלס למענה על דיאנה המופלאה - אבל הכתבים המלכותיים נוטים לחבב אותה. "היא אומרת שלום לכולם, מתבדחת ועושה כמיטב יכולתה למצוא חן", מסביר פאלמר. "הקול שלה חזק מאוד, אז שומעים כל מה שהיא אומרת לאנשים סביבה ואפשר לצטט מזה בקלות לעיתון".

קמילה, אגב, תהיה כנראה אשת המלך הראשונה שלא תוכתר כמלכה. ולמרות קולות רבים בבריטניה, שטוענים כי הנסיך צ'ארלס צריך לוותר על מלכותו לטובת וויליאם, הוא לא מתכוון לעשות זאת. "זה תלוי מעל לכל בהחלטתו של הפרלמנט", אומר פאלמר, "וקשה להאמין שיחליטו לקפוץ על דור אחד, למרות שכל הסקרים מראים שהציבור רוצה בוויליאם כיורש הכתר. אם צ'ארלס לא ימות לפני המלכה, שבגיל 85 נמצאת במצב מצוין – הוא יהיה מלך".

לארקומב מוסיף כי "וויליאם לא מעוניין להיות מלך בעשרים השנים הקרובות, וצ'ארלס חי את כל חייו בהמתנה להפוך למלך, כך שזה מסתדר".

יועציו של וויליאם המליצו לו להמשיך בקריירה הצבאית גם לאחר החתונה, עד שיתחיל למלא את תפקיד המלוכה במשרה מלאה. "בשנה וחצי הקרובות וויליאם וקייט מקווים לחיות את חייהם כמו כל זוג צעיר אחרי חתונה. בשקט, בצד, רחוק מהארמון. חיים משעממים במתכוון. הכל כדי להבטיח שהנישואים יצליחו. אני כנראה אצטרך למצוא עבודה חדשה", הוא צוחק. "התקווה היחידה שלי היא שקייט תיכנס מהר להריון".

שמונה שנים נערכו וויליאם וקייט לקראת האירוע שעומד להתרחש בעוד כשבוע וחצי. בשמונה השנים האלה הוצמד לקייט הכינוי המבזה Watie Katie, על כך שהמתינה בסבלנות מעוררת תמיהה להצעת הנישואים של וויליאם. למעשה, מספר לארקומב, היא ידעה זמן רב שוויליאם עומד להפוך אותה למלכה. "היו להם שיחות ארוכות אל תוך הלילה על חיי הנישואים שלהם ועל ההחלטות שהם צריכים לקבל כדי לשמור על הזוגיות ביניהם", הוא אומר. "החודשים האחרונים מאז האירוסין מאוד מעניינים מבחינת קייט. אחרי שמונה שנים של זוגיות עם וויליאם, היא משמשת בת זוגו באופן רשמי - והיא מעולה בזה. היא אוהבת לפגוש אנשים, מחייכת, חולפת בביטחון בתוך קהל של אלפים שרק רוצים לגעת בה. אני לא בטוח שהיא מבינה עד כמה התפקיד הזה תפור עליה. הדוברים של בית המלוכה מאושרים מאופן התנהלות העניינים, זה לא היה יכול להיות טוב יותר מבחינתם".

"קייט מושלמת. וזו תהפוך להיות הבעיה שלה", קובע לארקומב. "היא מעולם לא עשתה צעד שגוי, הכל נכון ומדויק וטבעי. אין בה פגמים, וזה גרוע. למה כולם אהבו כל כך את דיאנה? כי היא נלחמה בבולימיה, כי היא היתה במערכת יחסים פגומה ובעלה בגד בה עם אחרת, והיא עצמה לטשה עיניים לכיוון גברים אחרים, וגם הרבה יותר מזה. אם אני הייתי חלק מצוות הדוברים של בית המלוכה, הייתי מפסיק להיות מרוצה מעצמי ומתחיל לדאוג. דברים עם קייט מתנהלים טוב מדי. בסוף יקנאו בה, לא ימשיכו להעריץ את האדמה שהיא דורכת עליה למשך זמן רב. כאלה הם בני האדם, בוודאי בבריטניה. שלמות היא לא תמיד יחסי ציבור טובים. עם מה אנשים יזדהו? למה הם יתחברו-"

הנישואים האלה מוכרחים להצליח.

"הו, אלוהים. הנישואים האלה ממש חייבים להצליח. אלוהים אדירים, אם האהבה של וויליאם וקייט תדעך ונישואיהם יסתיימו בטונים איומים, כמו אלה של צ'ארלס ודיאנה - זה יהיה סופו של בית המלוכה האנגלי. זה המשקל שקייט נושאת עכשיו על כתפיה הצנומות. מהבחינה הזאת, לא מדובר באגדה - אלא בנשיאת אחריות על הסמל הגדול ביותר של האימפריה הבריטית".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו