מדען אמריקני ורעייתו נעצרו שלשום בחשד שניסו למכור סודות גרעין לוונצואלה. השניים נפלו במלכודת מתוחכמת שטמנה להם הבולשת הפדרלית. השניים, פדרו מסצ'רוני (75) ואשתו מרג'ורי (67), עבדו במעבדה הגרעינית בלוס אלמוס, ניו מקסיקו, והיו בעלי סיווג ביטחוני גבוה. על פי מסמכי האף.בי.איי, בשנת 2008 הציע מסצ'רוני לספק מידע שיסייע לבנות בתוך עשר שנים כור תת-קרקעי לייצור פלוטוניום ולהעשרתו, ומעליו כור פתוח למטרות אזרחיות שישמש לו כיסוי. מסצ'רוני שילשל לתיבת דואר שהוכנה לצורך המבצע תקליטור ובו מסמך בן 132 עמודים עם "מידע מסווג", המתייחס לנשק גרעיני. השניים הגישו את המסמך, שכותרתו "תוכנית ההרתעה עבור ונצואלה", למי שחשבו שהוא נציג של הממשלה בקרקאס, אבל בפועל היה סוכן סמוי של האף.בי.איי. בתמורה, ביקש על פי החשד 793 אלף דולר וביוני האחרון קיבל 20 אלף דולר מהסוכן. מסצ'רוני, יליד ארגנטינה, עבד בלוס אלמוס בשנים 1988-1979. רעייתו עבדה שם מ-1981 ועד לאחרונה, ועסקה בעיקר בכתיבת דו"חות טכניים. משרד המשפטים האמריקני ביקש להדגיש אתמול כי לממשלתו של הוגו צ'אבס אין כל נגיעה לסיפור. "איננו טוענים שממשלת ונצואלה או מאן דהו שפעל מטעמה חיפשו וקיבלו כל מידע מסווג, ואיננו מאשימים כל גורם ונצואליאני רשמי בפעולה דומה", נאמר בהודעת המשרד. בני הזוג מואשמים במסירת מידע בכוונה לפגוע בביטחון ארה"ב ולספק יתרון למדינה זרה. הם גם מואשמים בקשירת קשר לייצור נשק גרעיני. אם יורשעו, השניים צפויים למאסר עולם. מסצ'רוני הכחיש את האישומים: "לו הייתי מרגל אמיתי, כבר מזמן הייתי עוזב את המדינה".