"זה שונה מאוד מהשליטה של לאנס ארמסטרונג", אמר וינצ'נזו ניבאלי אחרי ניצחון מרשים שלו ביום חמישי בהרי הפירנאים ביום חמישי, "אני מאמין שהראיתי בבהירות שאני נקי לכל אורך הקריירה שלי. הגעתי לטור אחרי שעשיתי הכנה מצוינת עם הקבוצה שלי. זה הכל".
האולטרה-דומיננטיות של ניבאלי, הרוכב האיטלקי בן ה-29, זיכתה אותו במחמאות אדירות מצד אחד – כיאה למי שניצח בפער מדהים של 7.52 דק' מהמקום השני (הפער הכי גדול מהמקום השני מאז זכייתו של יאן אולריך ב-1997 אז הגרמני נעזר בחומרים אסורים – כך הודה בדיעבד). ניבאלי אף זכה בארבעה קטעים בטור 2014 ואפילו כשהניצחון כבר היה מובטח לו, הוא לא נצמד ליריביו ו"ישב להם על הגלגל" כמקובל בעולם האופניים, אלא המשיך לתקוף אותם בהרי הפירנאים ורק הלך והגדיל את הפער. ניבאלי הוביל לאורך כל הטור להוציא יומיים (הקטע הראשון והתשיעי), מה שבודדים עשו בהיסטוריה והאחרון שביניהם הוא ארמסטרונג. לסיכום הפרשנים קבעו חד משמעית: "דומיננטיות שכזו לא נראתה מאז ימי ארמסטרונג", עם רמז עבה למה שאנחנו יודעים כיום על הרוכב האמריקאי שכל זכיותיו נשללו ממנו באיחור של 10-15 שנה בשל שערוריה מספר מיליון בערך בענף רכיבת האופניים שקשורה בחומרים אסורים.
את הכתבה הזו אחלק לשניים – חלק ראשון שמרעיף מחמאות לזוכה הטור 2014 שעשה לא מעט היסטוריה, והחלק השני לחשדות על שימוש בחומרים אסורים שתמיד עולים, והפעם יש להם גם סיבות היסטוריות וסביבתיות.
אחרי שזכה בג'ירו ד'איטליה ב-2013 ובוואלטה אספניה ב-2010, 'לו סקוואלו' – הכריש - ניבאלי הפך אתמול רשמית לרוכב השישי בלבד בהיסטוריה שזוכה בכל שלושת הגראנד טורים – הישג שרשמו אגדות אופניים מיתולוגיות כמו אדי מרקס, ברנאר הינו וז'אק אנקטיל. בגיל 29, הרוכב מסיציליה שהחל לרכוב על אופניים בגיל 15, הפך לאיטלקי הראשון שזוכה בטור דה פראנס מאז 'הפיראט' מארקו פאנטאני ב-1998. "וינצ'נזו" – מנצח באיטלקית – הוא שם מאוד סמלי. בקטע ה-21, האחרון והחגיגי של הטור, עם הכניסה בסיום לשאנז אליזה, חגג ניבאלי כמיטב המסורת עם רוכבי קבוצתו אסטנה בשתיית השמפניה המסורתית בדרך לשאנז אליזה. אז נכון, שני הפייבוריטים הגדולים כריס פרום ואלברטו קונטאדור נפצעו במהלך המרוץ, אבל איש לא מפקפק בכך שניבאלי נראה טוב הרבה יותר גם מהם עוד לפני שפרשו. לראיה – נצחונו של ניבאלי בקטע השני כשהרשים וטיפס בקלות לעבר שפילד והפגין עליונות כבר בשלב מוקדם. כל עוד הוא נקי,
**
ועכשיו לסימני השאלה. הישג השיא של ניבאלי היה מקום שלישי בטור דה פראנס לפני שנתיים. עד השנה לא זכה מעולם בקטע בטור, והשנה רשם ארבעה נצחונות ודומיננטיות מטורפת שאיש לא חזה. הוא רוכב בקבוצת אסטנה – שהמנהל המקצועי שלה הוא אלכסנדר וינוקורוב – שהיה הרוכב המוביל של הקבוצה בשנותיה הראשונות עד שנתפס משתמש בחומרים אסורים ונזרק מהטור דה פראנס 2007. אסטנה קמה ב-2006-07 על חורבותיה של קבוצת ליברטי-סגורוס שנסגרה אחרי מעורבותה באחת משערוריות הסמים הגדולות בהיסטוריה – פרשת פוארטו במסגרת הרופא הספרדי אופמיאנו פואנטס ניפק עירויי דם וחומרים אסורים לעשרות רוכבים כשבאופן ספציפי הוא עבד צמוד עם הקבוצה. אחרי פרשת וינוקורוב, יוהאן ברוניי – יד ימינו של לאנס ארמסטרונג - הפך למנהל הקבוצה, ואלברטו קונטאדור נתפס על שימוש בחומר אסור ב-2010.
מעבר לעניינים של אסטנה, אפשר גם להסתכל על ההיסטוריה האיטלקית בספורט – שהיא אחת ההכי נגועות מבין כל האומות בכל הנוגע לחומרים אסורים – בן אם מדברים על אופניים (פנטאני האגדי בעצמו הוא אחד מרוכבים איטלקים רבים שהשתמשו בחומרים אסורים, והרופא האיטלקי ד"ר מיקלה פרארי סיפק שירותי חומרים אסורים לארמסטרונג ושורת רוכבים מובילים), על כדורגל ועל ספורט אולימפי.
ניבאלי כבר בן 29 ונבדק עשרות פעמים ומעולם לא נתפס. הוא אף אחד מ'רוכבי הדור החדש', בהם גם בן ארצו דמיאנו קונגו, שיצאו בקמפיינים נגד שימוש בחומרים אסורים וקראו להפוך את הענף לנקי. אבל כפי שתמיד צריך לשוב ולהזכיר – טכנולוגיות הסימום מקדימות את טכנולוגיות הבדיקות. לאנס ארמסטרונג, גדול הרמאים, מעולם לא נתפס, וכמוהו רבים אחרים – חלק הודו שנים רבות אחרי שנעזרו בחומרים אסורים אף שלא נתפסו בזמן אמת. אמנם הרשויות למחלמה בסמים עובדות קשה, והחידוש המרכזי שלהם – לקיחת דרכון ביולוגי של האתלטים – שיפר את מהימנות הבדיקות, אך עדיין זה משחק של חתול ועכבר. "ניצחתי בוואלטה, ניצחתי בג'ירו וסיימתי שם עוד לפני כן על הפודיום, וגם בטור הייתי כבר שלישי", אמר ניבאלי בניסיון להסביר שההצלחה שלו לא מקרית, היא תולדה של יכולת מוכחת ועקבית במשך שנים בצמרת הרכיבה שמלווה בעבודה קשה, "אני במצב פיזי אופטימלי". הוא שב והזכיר את מאבקו בשימוש בחומרים אסורים בענף הרכיבה. "אני רוצה רק להחמיא לבודקים, לבדיקות הממוקדות, לדרכון הביולוגי – בלי כל אלה האופניים לא היה ספורט הוגן ויתכן שלא הייתי מתחרה", חידד ניבאלי שלשום ואמר שהוא מסכים שישמרו את בדיקות הדם שלו לבדיקות חוזרות בעתיד. ניבאלי מתעקש: "עולם האופניים השתנה. הדור החדש הוכיח שוא רוצה לשנות את תדמית הענף ולא חוזרים על אותן טעויות". אשרי המאמין.
סיפור גדול לא פחות הם שני הצרפתים שמשלימים את הפודיום בטור דה פרנאס – ז'אן כריסטוף פרו בן ה-37 – שרק לפני שש שנים עשה הסבה מאופני שטח לאופני כביש, ובחלומותיו הוורודים לא האמין שיסיים במקום השני בטור – כפי שעשה במהדורה ה-101 של הטור. והרוכב הצעיר המצטיין טיבו פינו (24) שסיים שלישי. לראשונה מזה 17 שנה שבכלל יש צרפתי על הפודיום, ולראשונה מזה 30 שנה ששני צרפתים על הפודיום. הטור של השנה הבאה מבטיח להיות לוהט וסוער – עם ניבאלי, פרום, קונטאדור, פינו ונאירו קינטאנה המבטיח – זוכה הג'ירו הקולומביאני שלא השתתף השנה בטור. ב-2015 גם לא יהיה מונדיאל שיפריע לרמת העניין בטור.
