מחקר חדש ומקיף שפורסם בכתב העת Science מצא כי תאורה מלאכותית בלילה שינתה את הנוף הקולי של ציפורים ברחבי העולם. באיזורים המוארים ביותר, ציפורי יום החלו לשיר כ-18 דקות מוקדם יותר עם שחר והמשיכו כ-32 דקות מאוחר יותר עם רדת החשיכה, בהשוואה לאזורים החשוכים ביותר - כמעט שעה נוספת של שירה. המחקר הוא הראשון שתעד שירה ממושכת בקרב מינים, אזורים ועונות שונות בקנה מידה עולמי.
צוות המחקר ניתח 181 מיליון הקלטות שנאספו בין מרץ 2023 למרץ 2024 באמצעות רשת המדע האזרחי BirdWeather. מתוך מאגר הנתונים הזה, החוקרים בדקו יותר מ-2.6 מיליון קריאות בוקר ו-1.8 מיליון קריאות ערב מ-583 מינים שהוקלטו בכ-7,800 מיקומים, בעיקר בצפון אמריקה, אירופה ואוסטרליה. ההקלטות עובדו על ידי BirdNET, מערכת למידת מכונה שזיהתה אילו מינים שרו, והתצפיות קושרו למדדי בהירות לילית, שהופקו מנתוני לוויין VIIRS.
"תחת שמי הלילה הבהירים ביותר, יומה של ציפור יכול להתארך בכמעט שעה", אמר פרפ' ברנט פיז מאוניברסיטת דרום אילינוי. "אלגוריתם למידת המכונה מאפשר לנו לנתח הקלטות אודיו של ציפורים 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע, מה שללא האלגוריתם היה לוקח חיים שלמים להאזין לו", הוסיף. "ציפורי קיכלי אדום חזה לפעמים שרות שעתיים לפני הזריחה באזורים מזוהמים אלה", אמר ניל גילברט, אקולוג חיות בר מאוניברסיטת אוקלהומה סטייט.
לא כל המינים הגיבו באותה מידה. ציפורים עם עיניים גדולות יותר, קנים פתוחים, הרגלי נדידה וטווחים גיאוגרפיים נרחבים הראו את השינויים החזקים ביותר בתזמון, עם השפעות שהגיעו לשיאן בעונת הרבייה. מינים שקיננו בחללים אטומים, כגון חללי עצים, נראו פחות מושפעים, כנראה משום שמקומות הלינה שלהם חסמו את האור עם עלות השחר. קיכלי אדום חזה, קרדינל צפוני וחקיין צפוני הראו תגובות חזקות לזיהום אור.
מומחים עצמאיים ציינו הן את העוצמה והן את המגבלות של מאגר הנתונים. "מרשים", אמרה דיאן קולומבלי-נגרל, אקולוגית התנהגותית מאוניברסיטת פלינדרס. היא והחוקרים ציינו כי אזורי המחקר היו מוטים מאוד לטובת ארה"ב, אוסטרליה ומערב אירופה, וכי יש צורך בעבודה נוספת כדי לבדוק אם אותם דפוסים נכונים גם במקומות אחרים.
ההשלכות על חיות הבר והשימור נחקרות. "נראה כי זיהום אור משפיע באופן בולט על בריאות האדם וחיות הבר", אמרו פיז וגילברט. הם הוסיפו כי בעוד קיצור זמן המנוחה עלול לפגוע בבריאות או באוכלוסיות, זמן ערות נוסף עשוי גם לאפשר יותר זמן לחיפוש מזון ולהתרבות. "אין לנו עדיין הוכחות לכך ששירה ממושכת יותר היא בהכרח רעה לכל מיני הציפורים", אמרו. החוקרים המליצו לשלב את זיהום האור באסטרטגיות השימור.
זיהום אור משפיע על כ-23 אחוז משטח היבשה של כדור הארץ, ו-83 אחוז מאוכלוסיית העולם חיה תחת שמי לילה מוארים - ועוצמת הזיהום גוברת. באזורים מיושבים, שמי הלילה הפכו בהירים יותר בכ-10 אחוז בכל שנה. תאורה מלאכותית השפיעה על התנהגות בעלי חיים שנוצרה על ידי מחזורי אור-חושך טבעיים, ויכלה לבלבל ציפורים נודדות ליליות, ולהגביר סיכונים כגון התנגשויות בבניינים.
הגישה של המחקר הדגימה את השפעתו של מדע השתתפותי. BirdWeather, פלטפורמה גלובלית שבה מתנדבים הציבו מקליטים קטנים והעלו קבצי אודיו, אפשרה ניטור אוטומטי של המגוון הביולוגי בקנה מידה היסטורי. "הדרך שבה החוקרים ניצלו את מסד הנתונים היא חסרת תקדים", אמר ג'ף בולר, אקולוג חיות בר מאוניברסיטת דלאוור. "היינו המומים מהתוצאות", אמר פיז.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו