אם החתול שלכם טרם הציק לכם היום, אולי זה יקרה אם תזכירו לו שהיום (שני) הוא יום החתול הבינלאומי. לרגל המאורע החגיגי, אספנו כמה פרטים על החיה האהובה שייתכן ולא ידעתם עליהם – וגם כמה טיפים שבטוח שלא יזיקו.
פנינו לאורלי זכאי, יועצת התנהגות חתולים מטעם חברת ביופט, כדי שתסביר לנו קצת על החיה המיוחדת הזו, שרבים לא מבינים.
מה אנחנו לא מבינים ביחס לחתולים?
"שפת הגוף של החתולים מאוד מתוחכמת, והסימנים שבעזרתם הם מעבירים מסרים מאוד מרומזים. הם משתמשים בתנועות קלות בזנב, בתזוזה של הפרווה, בתנועה קלה של האוזניים ושל השפם לזוויות שונות. כמובן שחתולים משתמשים גם בשפת הקול, אבל זו לא השפה העיקרית של בעלי חיים, אלא שפת הגוף – וזו הסיבה העיקרית שקשה לנו מלכתחילה להבין ממש טוב מה חיות אומרות, אנחנו פשוט לא דוברים את אותה שפה".
למה חתולים עדיין נחשבים לאנוכיים ולא חברותיים?
"חתול הוא ציד בודד ולכן מאוד עצמאי – פה התפתחה טעות גדולה בתפיסה של רבים מהאנשים שמגדלים חתול. רוב האנשים חושבים שמכיוון שהחתול הוא ציד בודד, הוא בהכרח יכול לחיות לבד עם מעט מאוד זמן חברה ואינטראקציה עם בעלי חיים אחרים, כולל בני אדם. אנשים מצפים לרוב שהחתול יחיה בבית בנחת ויתנהג כמוהם, אבל יש להם צרכים ודרישות של חיית טרף".
מה לעשות כדי שיהיה קשר טוב עם החתול?
"כמו כלבים, גם חתולים מתקשרים עם המשפחה שהם חיים איתה, אבל קצת יותר מסובך למרבית האנשים להבין את מה שהחתול מנסה להגיד על ידי שפת גופו. הציפייה של אנשים שהחתול "ידבר" ברור יותר כמו כלב, משפיעה על ההתנהגות של החתול לרעה. אנחנו מנסים להרחיק אותו מההתנהגות הטבעית שלו, וזה מוביל מאוד מהר לתסכול לשני הצדדים. דבר אחד בטוח, חתול רגוע רוצה להתקרב אליכם ולהיות חבר. הם זקוקים לצרכים הבסיסיים שלהם, כלומר אוכל, מים, מקום נוח לישון, ואז הם יוכלו להתחיל בנחת לבדוק את הקשר איתכם ולהחליט אם כדאי להתחבר ולסמוך עליכם".
איך באמת לגדל חתול?
"הכינו מראש את הבית עבור החתול. לפני שתביאו אותו הביתה, הכינו ארגז צרכים, כף הוצאת צרכים מהארגז, אוכל עבור גורים, צלחת אוכל, כלי מים (לפחות שניים), משחקים ומקומות לטיפוס לגובה. השלב הבא הוא להרים מהרצפה דברים שהגור עלול לבלוע ולהכניס לארונות וגם דברים שאתם לא רוצים שיישברו. מצד שני, חשוב מאוד לספק המון אפשרויות למשחק ותעסוקה לחתול.
מסמן טריטוריה ומשתף בטרף
לדברי זכאי, יש לחתולים כמה התנהגויות מוזרות במידה שייתכן שאנו לא מבינים אותם ומה המקור שלהם.
1) שיניים נוקשות: החוקרים משערים שהחתול מביע כך את התסכול שלו, מהעובדה שהוא לא יכול לרדוף אחרי הציפור ולצאת החוצה לצוד כמו שבאמת היה רוצה. השערה אחרת של החוקרים היא שהלסת הרועדת שכשחתולים רואים ציפור או ג'וק, שכן זו תגובה אינסטינקטיבית של הלסת שמאפשרת לשרירים להתכונן לפעולת הציד.
בכל מקרה, ההתנהגות הזו נורמלית. חשוב לאפשר לחתול להתעסק בפעולות ציד כדי שלא יהיה מתוסכל כל חייו.
2. חיכוך הראש: כשהחתול מחכך בכם את ראשו, הוא עושה יותר מאשר להפגין חיבה, אלא בעצם מסמן את הריח שלו באמצעות הפרומונים שלו, שמשתחררים על ידי החיכוך. הפעולה הזו נותנת לחתול תחושה שאתם קרובים אליו, חלק מהמשפחה שלו וכך הוא מרגיש בטוח יותר. באותה דרך הוא מסמן גם את הרהיטים בבית, בזמן שהוא מחכך את הראש בפינות השולחן והספה, למשל.
3. החתול מביא את הטרף: לחוקרים יש כמה תיאוריות שמנסות להסביר מדוע החתול מביא לנו "מתנות". אחד ההסברים הוא שהחתול רואה בנו כחלק מהמשפחה האהובה שלו, והוא משתף את הטרף ואת ההצלחה איתנו. תיאוריה נוספת מדברת על כך שהחתול מביא את הטרף אל מקום בטוח, לתוך הבית, כדי שאף אחד לא יחטוף ממנו את הטרף.
4. ישיבה בקופסאות קטנות: מקומות קטנים וסגורים חלקית מספקים לחתול תחושת ביטחון. אם הם היו בטבע, הם לא היו רוצים להיות לא מוגנים בשטח פתוח וחשופים הרבה יותר לפגיעות. נוסף על כך, מכיוון שהם בעצמם גם ציידים, ההסתתרות במקומות קטנים מאפשרת להם לתצפת על הסביבה ולבחון את האפשרויות לצוד.
ביניים: מקום טוב לישון בו
שחקו עם החתול כמה שיותר, בכל יום. משחקים יעזרו ללמד אותו כיצד לתקשר איתכם היטב. בנוגע לצמחים, חשוב מאוד מאוד להכניס הביתה צמחים כדי לאפשר להם להרגיש קצת את הטבע שהיו באמת רוצים לחיות בו.
מדוע חתולים שורטים?
1) כדי להיות חזקים יותר - פעולת הגירוד עוזרת לשיוף והשחזה של הציפורן.
2) כדי לסמן טריטוריה.
3) כדי לטרוף, להגן על עצמם ולהיאחז בדברים.
4) כדי להירגע. כשהחתול מגרד את ציפורניו, הוא בדרך כלל מגרד גם את כל הגוף, וכך משחרר מתח ונרגע.
איך תהפכו את החתול שלכם למאושר?
1) ההמלצה הראשונה היא "חיברות" – אם יש לכם גור, זה בדיוק הזמן להתחיל לחשוף אותו לאותם דברים שהוא ייתקל בהם בהמשך החיים. תחשפו אותו לאורחים, לקולות ולרעשים מתוך ומחוץ לבית.
2) מזון איכותי ומגוון.
3) ארגז צרכים מתאים.
4) משחקים ופעילות.
5) תקשורת טובה – שימו לב מה החתול מנסה להגיד לכם. הוא מנסה בכל כוחו ובכל דרך שהוא מכיר להגיד לכם מה הוא צריך. המינימום שצריך לעשות זה ללמוד את השפה שלו ואת משמעות כל יללה וצליל, בדיוק כמו שהוא מנסה ללמוד את השפה שלנו. אגב, חתולים מבינים כ-20 מילים עברית. כמה מילים אתם מבינים בחתולית?
6) לאט עם השינויים.