גרמניה: האם זה היורש של מרקל?

זודר נחשב לבעל הסיכויים הרבים יותר להחזיר ל"איחוד השמרנים" את המצביעים מאוכזבי מרקל, שנטשו את שורות המפלגה בגלל נטייתה של הקנצלרית לוותר על עמדות יסוד של השמרנים. לאחר החלטת הנהלת הנוצרים-דמוקרטים, הודיע זודר שהוא מקבל על עצמו את דין התנועה ומוותר על מועמדותו.

בנאום שנשא היום בברלין הבטיח לאשט שבכוונתו לנהל קמפיין משותף ומתואם עם זודר, כדי להבטיח את ניצחון השמרנים בבחירות הכלליות בספטמבר. "איחוד השמרנים" רשם בחודשים האחרונים ירידה עקבית בסקרי דעת הקהל בשל התרעומת הציבורית על הניהול הלא יעיל של משבר הקורונה, והתארכות ההגבלות על האוכלוסייה הגרמנית. השבוע ייכנס לתוקפו לראשונה מאז תחילת המגיפה עוצר לילה כללי.

"כשהצטרפתי בצעירותי למפלגה הנוצרית-דמוקרטית לא תיארתי לעצמי שיום אחד אהיה קנצלר", אמר המועמד בן ה-60, "רציתי לתרום לעולם טוב יותר ולשפר את חייהם של אנשים. היה חשוב בעיניי להדגיש שפוליטיקה אינה רק דיבורים, אלא גם הקשבה לאנשים. הקשבה, החלטה, פעולה - אלו שלושת העקרונות המשפיעים עליי עד היום".

לאשט הבהיר שגרמניה תחת הנהגתו תצטרך להתמודד עם ההשלכות הכלכליות, החברתיות והתרבותיות של מגפת הקורונה. לדבריו, המגפה הפכה את הצורך במודרניזציה בגרמניה לנדרש יותר. "פחות ביורוקרטיה, יותר חדשנות. מגוון (חברתי) זה הזדמנות ולא איום, גרמניה שאני מדמיין היא מדינה מודרנית, שבה כל אחד חי את חייו כבחירתו ומגשים את שאיפותיו", שרטט לאשט את קווי המדיניות העתידית שלו, והדגיש שגרמניה לא תהיה חזקה, אם אירופה לא תהיה גם היא חזקה.

"השכנים שלנו יעמדו בפני אתגרים גדולים (בערבות מגפת הקורונה) ונוכל להתמודד איתם רק יחדיו", הדגיש. הוא הוסיף כי הוא רואה את גרמניה כחברה באיגוד של דמוקרטיות בעולם, שיפעל באופן אופנסיבי נגד משטרים אוטוריטריים בעולם.

לאשט נחשב כידיד קרוב מאוד של ישראל, ובעבר ביקר בארץ. מתוקף תפקידו כראש ממשלת נורדריין-ווסטפליה הקים בישראל נציגות כלכלית, שפועלת להדק את הקשרים המסחריים והתעשייתיים בין ישראל למדינת המחוז הגדולה בראשה הוא עומד. הקשר ההדוק לישראל נובע גם מהיותו של לאשט נוצרי קתולי מאמין.