”אלרגיה לשמש”: התופעה הנפוצה שאף אחד לא טורח לטפל בה

האם קרה לכם שיצאתם לאור השמש ופתאום התחלתם להתעטש, למרות שאתם לא מצוננים בכלל? אם כן, אתם ממש, ממש לא לבד. תופעה זו, הידועה כרפלקס התעטשות אוֹרית, שבאנגלית, מלבד השם המדעי Photic Sneeze Reflex, ידועה גם בשם ההומוריסטי "תסמונת אַצ’וּ”, משפיעה על 11% עד 35% מהאוכלוסייה העולמית – כלומר בין 900 מיליון ל-2.8 מיליארד (!) איש. למרות שכיחותה הגבוהה, התופעה עדיין אינה מובנת היטב, וכמעט מיותר לציין שאין לה תרופה או פתרון. זאת משום שהיא לא מזיקה ולכל היותר מטרידה מעט.

הנה כל מה שצריך לדעת עליה, כפי שסיכמה עבורנו Claude:

מהי 'אלרגייה לשמש'?

רפלקס ההתעטשות האורית מאופיין בהתעטשויות רצופות – בד"כ 2-3, אך במקרים קיצוניים אפילו כמה עשרות (!) – הנגרמות כתוצאה מחשיפה לאור בהיר. בניגוד להתעטשות רגילה, הנגרמת מזיהום או גירוי, התעטשות זו מתרחשת כתגובה לשינוי בעוצמת האור. היא מאובחנת כמצב תורשתי דומיננטי – אם להורה אחד יש את הרפלקס, יש 50% סיכוי שהילד יירש אותו. למרות ששמש היא הגורם המרכזי לתגובה, כל שינוי פתאומי בעוצמת האור יכול לעורר אותה.

למרות שהסיבה המדויקת, כאמור, אינה ידועה, יש מספר תיאוריות:

1. מעורבות העצב האופטי: שינוי באור עשוי לגרות את העצב האופטי, ליצור תחושה דומה לגירוי באף וכך להוביל להתעטשות.
2. דמעות בעיניים: חשיפה לאור עשויה לגרום לדמעות שזורמות זמנית גם לאף, ויוצרות גירוי להתעטשות.
3. גירוי העצב התלת-ראשי: העצב הזה, האחראי על התחושה בפנים, עשוי להיות רגיש במיוחד אצל אנשים הסובלים מרפלקס התעטשות אורית. לראיה, אצל אנשים אלה גם הזרקות באזור העין או אכילת מאכלים חריפים גורמים להתעטשות.

מה אפשר לעשות?

כפי שהזכרנו בתחילת הכתבה, אין טיפול לרפלקס ההתעטשות האורית, אך יש מספר דרכים להתמודד עם התופעה:

1. הגנה מאור: שימוש במשקפי שמש, צעיפים או כובעים יכול לעזור למנוע התעטשויות בעת יציאה לאור השמש.
2. תרופות אנטי-היסטמיניות: תרופות כאלו עשויות להפחית את הרפלקס אצל אנשים עם אלרגיות עונתיות.
3. מודעות לסיכונים: חשוב להיות מודעים לסיכונים בעת נהיגה למשל, ולנקוט באמצעי זהירות מתאימים.