איזו משימה חשובה תמלא בובה של דוב בטיסה הקרובה לחלל?

בשבועות הקרובים אמורה להמריא לתחנת החלל הבינלאומית משימת Ax-3 של חברת Axiom Space, שעוסקת בשיגור אזרחים לחלל. במקור הציגה החברה צוות של 4 אסטרונאוטים שיהיו בחללית ה-Dragon של SpaceX, שתשוגר על ידי טיל ה-Falcon 9 – אלא שבימים האחרונים חשף מפקד המשימה, מייקל לופז-אלגריה, כי על הסיפון יהיה "חבר חמישי”. השתמשנו ב-Claude כדי להסביר מהיכן צץ חבר הצוות הנוסף. 

שמו של החבר הזה הוא GiGi, וזו הטיסה השנייה שלו בחללית של SpaceX – הוא כבר היה בה בטיסה הראשונה שלה, ב-2022, יחד עם לופז-אלגריה (שזו טיסתו השישית לחלל – לפני הטיסות הפרטיות הוא היה אסטרונאוט בנאס"א) – אך הוא לא יזכה לתהילה של חברי הצוות האחרים. זאת משום שהוא לא אדם, אלא בובה של דוב.

ג’יג’י הוא בובה של חברת Build-A-Bear, שמאפשרת לגולשים לעצב לעצמם בובות דובונים בהתאמה אישית. לפני טיסתה הראשונה של אקסיום לחלל הן הוציאו בשיתוף פעולה את הדובון הלבוש חליפת חלל עתידנית, וכאמור, הוא כבר היה על הטיסה הראשונה שלה, ודוב זהה נשאר מאז בתחנת החלל. מטרתו של הדוב לשמש השראה לילדים ברחבי העולם ולהלהיב אותם סביב נושא החלל.

עם זאת, ג’יג’י משמש מטרה נוספת: הוא ‘חיישן חוסר הכבידה’ של הצוות; בניגוד לבני האדם בחללית, הוא לא קשור בחגורת בטיחות, וכשהם יראו אותו מרחף ברחבי החללית – הם יוכלו לדעת שהגיעו לחוסר משקל.

ג’יג’י אינו הצעצוע הראשון שיטוס לחלל רק כדי לעוף ברחבי החללית ולסמן לאסטרונאוטים שכוח הכבידה כבר אינו שולט בהם: בעבר שימשו לצורך זה דגם רך של כדור הארץ, דינוזאור מורכב מפאייטים, בובת "בייבי יודה", ומספר בובות של חיות, ביניהם כלבים, צבים, קוף ופינגווין. בקיץ האחרון נשלחה, כבדיחה דומה לשימוש בבובות צבים, בובה של עצלן, שהוכתר מייד לעצלן המהיר ביותר בהיסטוריה.