השיר המפורסם של נעמי שמר לא מדבר על מה שאתם חושבים

“ואלס להגנת הצומח" נחשב לאחד השירים המוכרים והאהובים ביותר של נעמי שמר ז"ל, וגננות ומורים בכיתות הנמוכות שרים אותו לילדים פעמים רבות כאשר הם נמצאים איתם מחוץ למבנים ומחנכים אותם לאהוב את הטבע שסביבנו – אבל האמת היא שהשיר הזה כלל לא מדבר על טבע הפרחים, אלא על טבע האדם. Bard, הבינה המלאכותית של גוגל, עוזרת לנו להסביר את המשמעות האמיתית של השיר:

"ואלס להגנת הצומח", שנכתב בשנת 1966, הוא למעשה שיר על הטרדות מיניות. הפרח שמנקודת מבטו נכתב השיר הוא למעשה אישה צעירה ויפה, שמשווה את עצמה לפרח מוגן ומתלוננת על כך שהיא חשופה להטרדות, ואף יותר מכך. לדבריה, "כל אחד עובר-חוטף-קוטף-קוֹלֵעַ לוֹ זֵר" – בהקשר הנכון, כל הפעלים כאן שימשו במאה הקודמת כרמיזות ליחסי מין. הדוברת אף מדגישה כי דווקא פרחים אמיתיים, ולא נמשלים, זוכים ליחס מכבד יותר: "לוּ הָיִיתִי חַיָּה אוֹ פֶּרַח – אָז הָיָה מַצָּבִי אַחֵר!"

נעמי שמר עצמה סיפרה בראיונות שהשיר נכתב בהשראת מודעות שהיא נתקלה בהן בעיתונים, שהציגו פרחים מוגנים, במסמוך לדיווחים על מעשים מגונים. היא ראתה בקונטרסט הזה, בין פרחים מוגנים לבין נערות צעירות חשופות לפגיעות, קריאה לפעולה. כאמור, את השיר היא כתבה ב-1966, והביצוע המקורי שלו באותה שנה נעשה על ידי רביעיית הבנות "האחיות שמר". עם זאת, הוא זכה לתהילה רבה יותר בשנת 1967, לאחר שביצעה אותו להקת הנח"ל.

בשנת 1970 תיעד הבמאי יכין הירש את נעמי שמר מתדרכת את להקת הנח"ל, והסולנית ירדנה ארזי, לקראת ביצוע השיר, ורומזת מספר פעמים על המסר האמיתי של השיר (בערך רבע שעה לתוך הסרט הבא).

סיפור נוסף שסיפרה שמר בראיון הוא על שיחה שהיתה לה עם גננת שהכינה עם ילדי הגן הצגה על בסיס השיר, והלבישה אותם כחיות ופרחים לפי השורות - אך רק את הילדה שמופיעה בשורה "לו הייתי חיה או פרח - אז היה מצבי אחר" - היא לא יודעת איך להלביש. תשובתה המצמררת של שמר היתה: "שתלביש את הילדה במדים של חיילת" - כלומר, דווקא על חיילות צה"ל הצעירות אף אחד לא שומר מהגברים שסביבן.

את החוק שמוזכר בשיר, “הַחֹק שֶׁאוֹמֵר – כָּאן אָסוּר לִקְטֹף!”, הרי הוא החוק למניעת הטרדות מיניות, חוקקה הכנסת יותר מ-30 שנה לאחר צאת השיר, ב-1998. שמר זכתה לראות את הרגע הזה, שש שנים לפני פטירתה.