נכון שאפל עומדת לחשוף בשבוע הבא את אייפון 15 - אבל למעשה, סדרת הסמארטפונים האגדית של החברה הגדולה בעולם חגגה לפני כחודשיים 16, מה שאומר שתינוקות ישראלים שהגיעו לעולם יחד עם האייפון המקורי כבר יכולים ללמוד עכשיו נהיגה, להיות מועסקים כעובדים ואפילו להסכים ליחסי מין.
למרות שהאייפון חולל כידוע מהפכה, הוא לא היה הסמארטפון הראשון, אלא רק זה שיישם באופן הטוב ביותר את התובנות של אפל לגבי מה שאנשים רוצים - או לא רוצים - במכשיר נייד. בכתבה הזו ננסה להזכיר, בעזרת ChatGPT, את הניסיונות המוקדמים יותר לייצר שילוב של טלפון נייד עם מחשב זעיר שמאפשר לעשות הרבה יותר מסתם שיחות:
פאלם
פאלם, שהיתה שחקנית בולטת בשוק הסמארטפונים המוקדם, הציגה את פאלם פיילוט כבר בשנת 1996 – 11 שנים לפני האייפון. הוא התמקד בעיקר בארגון ופרודוקטיביות אישיים, וכלל ממשק המבוסס על מסך מגע מסוג ישן (רזיסטיבי), ומתחתיו משטח נפרד לכתיבה ומחוות באמצעות עט סטיילוס, מה שהפך אותו לאחד המכשירים הראשונים שהציעו חוויית משתמש אינטואיטיבית יותר. ה-Palm Treo, שיצא ב-2002, שילב גם מקלדת פיזית.
Nokia Communicator
סדרת הקומיוניקייטור של נוקיה הפינית, שהחלה עם Nokia 9000 ב-1996, הציגה את הפוטנציאל של שילוב טלפוניה סלולרית עם יכולות מחשוב באופן שונה למדי: מכשירים אלה נראו כמו לפטופים מיניאטוריים, שעל צידם החיצוני טלפון רגיל (כמו סדרת Galaxy Z Fold של סמסונג כיום), ובפנים מקלדת פיזית מלאה, אם כי זערורית, וצג מונוכרום (כלומר גווני אפור). עם כלי אימייל, גלישה באינטרנט וכלי פרודוקטיביות מובנים, סדרת הקומיוניקייטור מילאה תפקיד משמעותי בעיצוב הרעיון של סמארטפונים.
בלאקברי
לפני שמסכי מגע הפכו לנורמה, המכשירים של החברה הקנדית, שהתחילה כיצרנית של זימוניות ("ביפרים", מכשירים מלבניים המוחזקים לרוחב, וכוללים מסך של כשלוש שורות טקסט ומתחתיו מקלדת מלאה) היו הסוג הפופולרי ביותר של סמארטפונים. הם הושקו בשנת 1999, והיו במקור זהים במבנה לזימוניות שלה, אלא שבמקום הודעות קצרות על הרשת הסלולרית הם יכלו לשלוח ולקבל דוא"ל. עד מהרה הם הפכו לבחירה המועדפת על אנשי מקצוע ומנהלים. מכשירי המשך של החברה נראו כמו טלפונים המוחזקים לגובה, עם מקלדות מסוגים שונים (חלקן מלאות, חלקן עם שתי אותיות ומספר על כל מקש) והציעו גישה מאובטחת בזמן אמת לאימייל. החברה היתה גם חלוצת ההודעות המיידיות עם BlackBerry Messenger, שהמשיך לפעול עד 2019.
Windows Mobile
הפריצה הכושלת של מיקרוסופט לזירת הסמארטפונים הגיעה עם Windows Mobile, שהוצגה בשנת 2000. מכשירי Windows Mobile הציעו מסכי מגע צבעוניים, תמיכה בעט סטיילוס ומגוון רחב של יישומים. הם שילבו שירותים שונים של מיקרוסופט, כולל Outlook עבור דואר אלקטרוני ו-Office עבור עבודה. עם זאת, המערכת נחשבה לאיטית ומסורבלת מאוד עבור מכשירים ניידים, ומעולם לא זכתה לאימוץ רחב.
סדרה P של סוני-אריקסון
ב-2002 הציגה סוני-אריקסון, שהיתה בבעלות משותפת של ענקית התקשורת השוודית וחברת האלקטרוניקה היפנית, את P800, מכשיר בעל מסך מגע ומקלדת פיזית גם יחד, שהביא תכונות מתקדמות כמו ניגון מולטימדיה וגלישה באינטרנט. מכשירי הסדרה הציעו שילוב ייחודי של תקשורת, בידור ופרודוקטיביות, תוך שילוב תכונות כגון זיהוי כתב יד וזיכרון הניתן להרחבה באמצעות כרטיסי זיכרון שיוצרו על ידי סוני.