קשה לרענן פורמט טלוויזיוני ותיק כמו "אמריקן איידול" שנלחם על כל צופה מול תוכניות המוסיקה החדשות. בניסיון להציל את הרייטינג המידרדר של התוכנית האמריקנית, הורכב בעונה האחרונה, ה־12 במספר, צוות שופטים שהיה אמור להיות האס המנצח: רנדי ג'קסון הוותיק, מריה קארי, קית' אורבן וניקי מינאז'.
ימים ספורים לפני הגמר של העונה הנוכחית (שיתקיים בחמישי בלילה וישודר בשידור חי בערוץ "יס דרמה", אפיק 12), נראה כי המשימה הזאת לא צלחה. ג'קסון הודיע בסוף השבוע כי הוא פורש מהתוכנית בסוף העונה הנוכחית אחרי 12 שנים שבהן ישב בצוות השיפוט. הספקולציות אומרות כי כל צוות השופטים הנוכחי יוחלף.
בראיון טלפוני לכבוד הגמר, ניקי מינאז' מסרבת להתייחס לספקולציות. "נראה לי שהצופים מעדיפים להיות מופתעים ואני מעדיפה לשמור את המסתוריות ואת הדרמה שבעניין", היא אומרת. "אני רק יכולה לומר בשיא הכנות שזה יהיה עבורי חלום מתוק להמשיך לעונה נוספת, ואני מצדיעה למפיקים שהתעלמו מהרמות הגבות ומהתגובות של 'ניקי מי?' והימרו עלי".
"אני סופרסטאר"
מינאז' (31) נחשבת לאחת מאמניות ההיפ הופ הצבעוניות של השנים האחרונות. היא ידועה בתגובותיה הישירות והבוטות ובסגנון הבגדים הצבעוני־
זרחני שלה. בין מעריציה אפשר למצוא גם את מדונה, ששיתפה איתה פעולה באלבומה האחרון.
כניסתה של מינאז' לתוכנית הצליחה לגרור לא מעט הרמות גבה בקרב קהילת המוסיקאים האמריקנים והמעריצים ההדוקים של התוכנית. "מעולם לא עשיתי משהו שהוא בכלל דומה ל'אמריקן איידול'", אומרת מינאז' בשיחת טלפון מלוס אנג'לס. "מעולם לא ישבתי על כיסא ודיברתי מול כל כך הרבה צופים ומעולם לא חשבתי שזה יקרה לי. אני נהנית מאוד, וההלם הכי גדול שלי הוא מהעוצמה של התוכנית ומהעובדה שיש לה מעריצים בכל רחבי העולם. אני לא יכולה לתאר את כמות האי־מיילים שאני מקבלת מכל מיני מדינות על הגלובוס".
הצטרפת לתוכנית שהיא משפחתית והרבה אנשים לא ידעו בכלל מי את, ותוך כדי המסע התאהבו בך. את מרגישה שאספת לעצמך מעריצים חדשים?
"אני חושבת שאלוהים טוב אלי! אני מרגישה שבמשך כל הקריירה שלי נשפטתי על ידי אנשים שלא באמת הכירו אותי ואני באמת באמת מרגישה שדעת הקהל כלפיי השתנתה בצורה משמעותית מאוד. מצד שני, אני יכולה להבין את הקהל ששופט על סמך קליפים, כתבות ופיסות רכילות. אין ספק שהתוכנית איפשרה לי להציג עוד צדדים באישיות שלי כיוצרת מוסיקלית. אני חייבת להודות שזה גם היה אחד מהשיקולים שלי להצטרף לתוכנית. אני אסירת תודה למפיקים שנתנו לי את הבמה, כי מעטים הם האמנים שיש להם את הבמה להראות את האישיות האמיתית שלהם".
להבדיל משאר השופטים, את נותנת דגש רב בביקורת שלך על הלוק ועל הבגדים של המתמודדים. את באמת חושבת שעניין ההופעה החיצונית הוא משמעותי כל כך עבור אמן?
"אני בהחלט מרגישה ככה. ברור שהמוסיקה היא הדבר העיקרי שבשבילו התכנסנו וברור שהיא מעל לכל, אבל אנחנו חיים היום בעידן של המון גירויים, והקהל של היום הוא הרבה יותר מתוחכם מהקהל של העונות הקודמות. אני לא חושבת שיש משהו רע בכך שאמן שמופיע מול קהל חושב לעצמו 'איך אני רוצה להיראות ואיך אני רוצה שהעולם יתפוס אותי'".
בתור מי שיודעת למתוח ביקורת על המשתתפים בתוכנית, אשמח אם תבקרי לרגע את עצמך ותגידי מהו הרגע הכי טוב שלך בתוכנית ומהו הרגע הכי גרוע?
"רגעים גרועים? אין לי רגעים גרועים בתוכנית. אני סופרסטאר! כל רגע שלי הוא פשוט מעדן של ממש".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו