ארוך ומשגע

גם בחלומות הכי ורודים שלהם, מארגני אליפות אוסטרליה הפתוחה לא פינטזו שבמהדורה ה-100 של הטורניר הם יקבלו גמר ענק כמו זה שקיבלנו אתמול.

ב-01:37 בלילה, שעון מלבורן, לאחר כמעט שש שעות של טניס משובח, קיבלנו את השורה התחתונה המוכרת מהשנה האחרונה - נובאק ג'וקוביץ' ניצח את רפאל נדאל והוכתר לאלוף.

אלא שבניגוד לששת הגמרים שבהם ניצח הסרבי את הספרדי בעונת 2011 החלומית שלו, הפעם "רפא" היה במרחק נגיעה ממהפך, אבל בסיום התברר שגם לשור ממאיורקה יש גבולות משלו. אחרי חמש שעות ו-53 דקות בגמר שהפך לארוך בתולדות טורנירי הגרנד סלאם (השיא הקודם היה ארבע שעות ו-54 דקות בניצחון של וילאנדר על לנדל בגמר ארה"ב 88'), "נולה" חגג 7:5, 4:6, 2:6, 7:6 (5), 5:7 בלתי נשכח וזכה במייג'ור החמישי בקריירה שלו.

"ניפגש בהרבה גמרים"

"עשינו היסטוריה הערב, ולצערנו אי אפשר שיהיו שני מנצחים למשחק הזה", אמר ג'וקוביץ' בטקס הסיום של הטורניר, אחרי שהוא ורפא קיבלו כיסאות לנוח בהם ולהימנע מעמידה נוספת אחרי המאמץ האדיר. "אני מקווה שעוד ניפגש בהרבה גמרים כאלה", הוסיף האלוף, אחרי שקרע את חולצתו בעוד אחת מהשאגות שבאמצעותן חגג את ההישג המדהים הנוסף שלו.

נדאל, שבאופן טרגי הפך לשחקן הראשון בעידן המודרני המפסיד שלושה גמרי גרנד סלאם ברצף (מצד אחר, הוא היחיד שהגיע לכל הגמרים בארבעת האחרונים), פתח את נאומו בנימה הומוריסטית במילים "בוקר טוב", כיאה לטקס סיום הנפתח סמוך לשתיים בלילה. "מזל טוב לנובאק, הוא והצוות שלו עושים עבודה פנטסטית", הוסיף ובמסיבת העיתונאים הבהיר: "זה אחד ההפסדים המשמחים בקריירה שלי. אני גאה במשחק שלי, וזה נותן לי המון ביטחון להמשך העונה".

במהלך המשחק חבר טוב שלח לי הודעת טקסט "וואו", כשעוד היינו אי שם בתחילת המערכה הרביעית. בהמשך הגיעו לא מעט הודעות דומות, במשחק שבו כמעט לא עברו יותר משלוש דקות בלי שנגיד שוב ושוב "וואו". ואכן - וואו. ג'וקוביץ' ונדאל סיפקו לנו, שוב, גמר שכבר הפך לקלאסיקה והזכיר לנו מיהם שני הטניסאים הטובים בעולם. אז נכון שאסור לשכוח את רוג'ר פדרר, אבל כשהשוויצרי כבר בן 30 ולא לקח גרנד סלאם מאז אוסטרליה 2010, אי אפשר שלא להודות כי הקלאסיקו החדש של הטניס העולמי יהיה - ג'וקוביץ' נגד נדאל.

הדרך למהפך הגדול

אחרי שאיבד את פיסגת הדירוג העולמי בעונה שעברה והפסיד לו שישה גמרים ברצף, נדאל הבין כי עליו לשנות את סגנון המשחק כדי לנצח את הטניסאי הטוב בעולם כיום. במהלך הפגרה רפא עבד על ההתאמות הדרושות, הגיע עם סגנון הגשה חדש וגם ניסה לחבוט יותר ווינרים ולהיות קצת פחות הגנתי. זה הספיק לקרב צמוד בלתי נשכח, אבל לא למהפך מושלם במלבורן.

אחרי שנדאל איבד את יתרון השבירה המהירה שלו במערכה הראשונה, נדמה היה כי נחזה בתסריט מהגמרים בין השניים בעונה שעברה. אבל לספרדי היו תוכניות אחרות, ואחרי שבירה נוספת שלו הוא נעל את המערכה הראשונה עם 5:7 אחרי שעה ו-20 דקות, באיתות ראשון לדרמה הארוכה המצפה לנו. ג'וקוביץ' לקח את שתי המערכות הבאות 4:6, 2:6, ונדמה היה כי שוב מופיע המחסום המנטלי של נדאל מול הסרבי. אלא שבמערכה הרביעית התחלנו להבין כי שלושת הסטים הראשונים היו בסך הכל חימום לקראת הדבר האמיתי.

ביתרון 3:4 ג'וקוביץ' עלה ל-0:40 על ההגשה של נדאל, בדרך לשבירה קריטית שהיתה מאפשרת לו להגיש למשחק. רפא הציג טניס ענק, הציל את המשחקון (4:4) וגם אחרי הפסקת גשם קצרה (עד סגירת הגג באיצטדיון), קינח עם 5:7 בשובר שוויון דרמטי. ג'וקוביץ', שהגיע למשחק אחרי יום מנוחה פחות מנדאל ולאחר מרתון נוסף מול אנדי מארי בחצי הגמר, כבר בקושי עמד על הרגליים באותם רגעים. נדאל שבר ראשון במערכה החמישית המכרעת ונראה בדרך לניצחון כשעלה ל-2:4. אלא שדווקא אז שלף הסרבי את כל המרכיבים הנוספים שיש לו פרט לכישרון עצום, ושבזכותם הוא במקום הראשון בעולם.

אופי גדול, אמונה רבה ובעיקר לב ענק, הובילו את הדרך למהפך הגדול. נובאק, שכמה דקות קודם לכן נראה בדרך להתמוטטות על המגרש, החל לחבוט שוב ווינרים לפינות, נדאל הראה סימני תשישות משלו ואחרי שלקח חמישה מששת המשחקונים האחרונים במשחק, ג'וקוביץ' סגר עניין וחגג ברצף צרחות את זכייתו השלישית במלבורן. אחרי כזה גמר גרנד סלאם ראשון ב-2012, התיאבון של כולנו לקראת המשך העונה רק גובר.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו