בפעם הראשונה בתפקיד ראשי

הפילמוגרפיה של קתי בייטס היא אחת המרשימות ביותר בהוליווד. היא מתחילה ב"מיזרי", המותחן המוערך מ-1990 שזיכה את בייטס בפרס האוסקר לשחקנית הטובה ביותר והזניק את הקריירה שלה לרמות הכי גבוהות בהוליווד. הרשימה ממשיכה עם סרטים כמו "טיטניק", "עגבניות ירוקות מטוגנות", "צבעי השלטון", "אודות שמידט", "חלון פנורמי", "חצות בפאריס", וסדרות טלוויזיה כמו "המשרד" ו"מתחת לאדמה". אלא שבכל הרשימה המפוארת הזו קיבלה בייטס תמיד תפקידי משנה.

"בשנה הראשונה לאחר הזכייה באוסקר הסתובבתי כל הזמן עם השאלה 'מה אני עושה עכשיו-', התאמצתי מאוד למצוא את הסרט הבא", סיפרה בייטס לאחרונה בראיון. "לפעמים אתה זוכה באוסקר ולא עובד שנים. אצלי זה די היה ככה".

ואכן, למרות ההערכה הרבה, בייטס (63) היתה ונשארה בעיקר שחקנית משנה. מוערכת ככל שתהיה, איש בהוליווד לא היה מוכן לתת לה להחזיק סרט שלם או סידרת טלוויזיה על כתפיה. כל זה השתנה בסידרה "החוק של הארייט", שתעלה בהוט ביום ראשון הבא, 11 בדצמבר, ותשודר בערוץ Hot Family בימים א'-ה' ב-18:20.

בייטס מגלמת בסידרה עורכת דין שמתמחה בפטנטים אשר מפוטרת מעבודתה לאחר שהבינה באיחור של שנים שאין בחייה שום דבר מסעיר. היא מחליטה להקים משרד משלה. המיקום הנבחר משמש גם חנות נעליים, והעובדים שהיא מגייסת למשרד מצטיינים בהתלהבות יתרה אבל בכישרון מוגבל.

המבקרים, מעריציה המושבעים של בייטס, בהחלט חיבבו את הגלגול החדש שלה. רבים ראו בדמותה של הארייט (הארי) קורן מעין אלי מקביל של כמה עשורים מאוחר יותר. ההשוואה הזו לא מקרית, שכן היוצר של אלי מקביל, דיוויד אי. קלי, אחראי גם לסידרה הזו. קלי מתמחה ביצירת דמויות אקסצנטריות, מטורפות במידה, שמשמרות נטייה לתעלולים ילדותיים גם בסביבה משרדית של בני 30 פלוס. בסידרה הזו הוא אף מנסה לעשות יותר: דמותה של בייטס מנסה להציל פושעים סימפטיים שמוצאים את עצמם עוברים על החוק בגלל חוסר הצדק והאטימות של המערכת השופטת.

המיקום של הסידרה - בשכונות העוני של סינסינטי - מחזיר את בייטס לדרום ארה"ב, לא הרחק מהמקום שבו גדלה. אחרי שנים שבהן ניסתה לעבוד על המבטא הדרומי שלה - סוף סוף יש לו שימוש. "בתחילת הקריירה הרבה נהגי מונית צחקו עלי ועל המבטא שלי, אז עשיתי מה שיכולתי כדי 'לנקות' אותו. אבל בכל פעם שאני מתקרבת פיזית לממפיס, עיר הולדתי, זה הופך להיות הרבה יותר גרוע".

אגב, בייטס היתה מועמדת לפרס האמי על תפקידה בסידרה, אולם היא לא זכתה בו בסופו של דבר.