יותר משלושה ימים עברו מאז הפיגוע הרצחני בפאב הסמטה בתל אביב. שלושה ימים בהם המחבל עוד לא נתפס, וברחובות העיר כוחות גדולים של משטרה במצוד אחר הרוצח. אז האם ה"עיר ללא הפסקה" עדיין שוקקת חיים או שמא אנשים עדיין חוששים לצאת ולבלות?
איתי שפירא, הבעלים של מסעדת "פיאצה" שנמצאת לא רחוק ממקום הפיגוע, סיפר על המאמצים של בעלי העסקים והעירייה לנסות ולהחזיר המבלים חזרה אל מקומות הבילוי: "אנחנו בעצם הולכים יד ביד עם המהלך שהעירייה הרימה, העירייה הרימה את הכפפה והבינה שצריך לעשות כאן משהו כדי להוציא את האנשים מהבתים. אנחנו רגילים שהרחוב עמוס מאוד, שהמקומות מלאים עד אפס מקום. בסוף השבוע הזה הכל כמובן היה שונה".
איתי אינוז, בעל מקום בילוי ברחוב דיזינגוף, סיפר על הצורך להמשיך הלאה: "באותו יום אנשים לא הגיעו סגרנו את המקום לאות הזדהות. אבל היום יש מבצע של Happy Hour כדי להוציא את האנשים מהבתים. אחד פלוס אחד על כל האלכוהול עד שסוגרים את המקום".
ומה חושבים המבלים? אחד מהם שהגיע היום לאזור הפאבים בדיזינגוף, אמר כי העניינים חוזרים למסלולם. "בגלל שיודעים שזה היה אירוע בודד, בגלל שזה היה בן אדם אחד שעשה את המעשה הזה ולא גל טרור, אז זה לא באמת מפחיד. התחושה העיר היא לא כל כך טובה. ככל שהימים עוברים – מרגישים יותר ויותר נורמלי. העניינים חוזרים למסלולם מבחינת התחושה".
יחידת "עוקץ" והכלבים אחר המחבל נשאת מלחם. היום בצפון תל אביב // צילום: יהושע יוסף
גם היום הוקפצו השוטרים בין נקודות שונות, בעיקר באזור צפון תל אביב ושכונת רמת אביב ג', על מנת לסרוק את האזור אחר המחבל הנמלט. לסריקות הוקפצו גם כוחות יחידת "עוקץ" שסרקו את השטח צפונית לרמת אביב ג' עד פי גלילות, בין השאר, בשל הודעה שהתקבלה מתושבת השכונה, שסיפרה שראתה אדם עם מבטא ערבי ששאל אותה האם היא ראתה שוטרים באזור.
השוטרים עובדים על פי הערכות מודיעיניות, שמנסות לחזות את מסלול בריחתו של מלחם. ההשערה במשטרה היא שאכן מלחם עומד מאחורי רצח נהג המונית אמין שעבאן, ומנסים לחזות מה עשה לאחר שהגיע עם המונית לצומת גלילות, אחרי רצח שעבאן. לא נשללת גם את האפשרות שמלחם יצא מתחומי תל אביב ולא חזר לאזור רמת אביב ג', אזור אותו הוא מכיר היטב.
במשטרה ממשיכים להתחקות אחר הלקוחות של חנות הירקות בה עבד מלחם עד לפני מספר שנים והחזיק את חלק ממפתחות הבתים שלהם. השוטרים עוברים בין הלקוחות על מנת לשלול את ההערכה שהוא מחזיק בבן ערובה, מאחר וברור להם שהוא חייב להסתתר במקום סגור, בשל מזג האוויר הקשה, שלא היה מאפשר לו לשרוד בחוץ מיום שישי בצהריים.