מאז מותו של איירטון סנה במאי 1994 במסלול אימולה, לא נהרג שום נהג פורמולה 1 על המסלול.
תקנות הבטיחות הוחמרו בענף הקטלני, ומאז גם תאונות קשות ועוצמתיות, כפי שחוו רוברט קוביצה ופליפה מאסה, הסתיימו בפציעות בלבד. אתמול במסלול סוזוקה ביפן נרשם רגע שחור. בהקפה ה־43 הנהג הצרפתי של קבוצת מארוסיה ז'ול ביאנקי (25) החליק על המסלול המוצף גשם והתנגש בטרקטור שעמד ליד המסלול, ובדיוק חילץ רכב של נהג אחר - אדריאן סוטיל, שהחליק הקפה לפני כן באותה פנייה ובצורה דומה.
ביאנקי ספג חבלות חמורות מאוד בראשו והובהל כשהוא מחוסר הכרה לבית החולים, שם עבר ניתוח חירום במוח.
מצבו מוגדר קשה וקריטי והוא נלחם על חייו, כשראשי הפורמולה 1 מתפללים שהוא יתאושש ולא יירשם כהרוג הראשון אחרי 20 שנה בפורמולה 1 - היהלום שבכתר של עולם הספורט המוטורי. ועדת החקירה עלולה לערוף ראשים לנוכח המחדל שהתרחש ביפן.
המירוץ כלל לא היה אמור להתקיים, בוודאי לא במתכונתו הארוכה. סופת הטאיפון "פאנפונה" תקפה את האזור, המסלול היה מוצף והסכנה ארבה בכל פנייה. מאסה, נהג וויליאמס, ביקר בחריפות את המארגנים: "לא היו תנאים להתחרות, צרחתי ברשת הקשר חמש הקפות לפני התאונה שיש יותר מדי מים על המסלול וזה מסוכן מדי".
המירוץ הופסק בדגל אדום בהקפה ה־47 כשהתבררה חומרת התאונה. לואיס המילטון שהוביל הוכרז כמנצח, והוא הקדים את חברו־יריבו למרצדס ניקו רוזברג שזינק מפול פוזישן. הבריטי הגדיל את יתרונו על הגרמני בטבלת הנהגים ל־10 נק' כשנותרו ארבעה מירוצים לסיום העונה.
המילטון ניצח שמונה מירוצים מה־15 שנערכו עונה, כולל שלושת האחרונים. אבל אף אחד מהנהגים לא חגג ולא שמח אתמול, כולם רק חשבו על התאונה המחרידה של ביאנקי.
