2014 נפתחה בסערה: שלגים, קרח וקור מקפיא השתלטו בסוף השבוע על חלקים גדולים בצפון־מזרח ארה"ב ובמרכזה. לפחות 16 בני אדם מצאו את מותם במקרים שנקשרו לסופה, מאות דרכים מרכזיות נחסמו לתנועה, ואלפי טיסות נדחו ובוטלו.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
הסופה, שזכתה לשם "הרקולס", הורידה את הטמפרטורות לקור דמיוני כמעט. לפחות 16 בני אדם קיפחו את חייהם במקרי מוות שונים שנקשרו לתנאי מזג האוויר הקשים. במישיגן, בקנטקי, באינדיאנה ובאילינוי אירעו תאונות דרכים קטלניות, ואילו במערב מדינת ניו יורק חולת אלצהיימר בת 71 קפאה למוות אחרי ששוטטה מחוץ לביתה.
במהלך סוף השבוע בוטלו כ־5,000 טיסות בארה"ב, יותר מ־13 אלף טיסות נדחו, ורבבות בני אדם נתקעו בנמלי התעופה. ביום שישי בבוקר הרוחות החזקות אף גרמו לסגירתו כליל של שדה התעופה המרכזי של העיר ניו יורק, JFK, ששב לפעילות כעבור כמה שעות. בעקבות התקלות בסוף השבוע גם היום יבוטלו ויידחו מאות טיסות.
בכלל, במדינות ניו יורק וניו ג'רזי הכריזו המושלים על מצב חירום, וקראו לתושבים להישאר בבתיהם. ב"תפוח הגדול" בוטלו הלימודים ביום שישי, והסופה הפכה למבחן ראשון עבור ראש העיר הטרי ביל דה בלאזיו שנכנס לתפקידו אך ביום רביעי האחרון. דה בלאזיו, שהיה אחד המבקרים הגדולים של ראש העיר לשעבר מייקל בלומברג סביב התנהלות העירייה בסופת שלגים גדולה בשנת 2010, הוציא מאות מפלסי שלג לרחובות כבר ביום חמישי בלילה, ברגע שפתית השלג הראשון נחת על הקרקע. "אם אתם לא חייבים לצאת מהבית, אל תעשו זאת", קרא ראש העיר הטרי לתושבים.
על פי התחזית אמש, אזורים רבים בארה"ב צפויים היום ומחר לקרח, לשלגים ובעיקר לקור שיא.
סוף השבוע לא היה רגוע גם באירופה. גשמים עזים ורוחות חזקות במיוחד הותירו את בריטניה עמוק בתוך המים. כ־100 אזהרות מפני שיטפונות נרשמו אתמול באנגליה ובווילס, וכ־20 נוספות בסקוטלנד. השלטונות עדיין מחפשים אחר צעיר בן 18 שיצא לצלם תמונות של ים סוער בדבון בסוף השבוע ולא שב לביתו.
49.6 מעלות באוסטרליה
בתוך כך, ובניגוד מוחלט, מזג האוויר באוסטרליה שובר שיאים כלפי מעלה. הקיץ של 2013 היה החם ביותר בתולדותיה, ומטאורולוגים ומדעני סביבה הדגישו כי כבר בתחילת השנה הנוכחית נרשמו 49.6 מעלות צלזיוס במומבה שבדרום אוסטרליה, במה שמסתמן כגל חום מעיק נוסף.
בהכנת הידיעה השתתפו יוני הרש, דן לביא ואילן גטניו
* * *
גם המחלצים מחכים לחילוץ
הדרך הביתה ארוכה היא ורבה: לאחר שכל העולם דיווח ביום חמישי על פינוי 52 המדענים, התיירים והעיתונאים שנלכדו על ספינת המחקר אקדמיק שוקלסקי, היו כולם בטוחים שהסיפור נגמר. אך לא כך הדבר: זמן קצר לאחר סיום החילוץ על ידי שוברת הקרח הסינית "דרקון השלג" (בתמונה), יצרה הספינה קשר עם רשות הבטיחות הימית האוסטרלית ודיווחה על דאגותיה לגבי יכולתה לשוט בקרח באזור זה. הסינים הודיעו אתמול כי חידשו את מאמציהם לשוט, בהתאם לתנאי הים. בספינה הסינית שוהים 111 בני אדם, ובאקדמיק שוקלסקי נותרו 22 בני אדם נוספים.
אלי לאון