שנתיים וחצי שרוג'ר פדרר נמצא בירידה. תשעה גרנד סלאמים ברציפות שהוא לא טעם זכייה. בעוד חודש הוא יהיה בן 31. אמרו שהוא אחרי השיא, וקראו לו לפרוש כדי לא לבייש את מורשתו.

אבל דווקא אתמול, כשפדרר שיחק נפלא בגמר ווימבלדון ורשם היסטוריה עם ניצחון 6:4, 5:7, 3:6, 4:6 על אנדי מארי בתוך שלוש שעות ו-58 דקות (לא כולל הפסקה של כחצי שעה לסגירת הגג), עיקר תשומת הלב הלכה לצד המפסיד.

פדרר אמנם הישווה את שיאו של פיט סמפראס עם זכייה שביעית בווימבלדון, שיפר את שיאו האישי ל-17 זכיות גרנד סלאם, הפך לזוכה הגרנד סלאם הראשון מעל גיל 30 (מאז ארתור אש ב-1975) ואף שב למקום הראשון בעולם וישלים 286 שבועות בקריירה במקום זה (כמו מספר השבועות שבילה סמפראס בפיסגת הדירוג), אבל הלב הלך עם מארי.

הסקוטי הציג טורניר ענק, הפך לבריטי הראשון שמעפיל לגמר ווימבלדון מאז 1938 ורצה להיות אזרח הממלכה הראשון מאז פרד פרי ב-1936 שזוכה בטורניר הדשא היוקרתי.

אי אפשר לתאר את מידת הלחץ שהיתה עליו, ולראיה כותרות העיתונים אתמול בבוקר. רבבות בריטים הגיעו כבר מהשעות המוקדמות למתחם ווימבלדון, ובין 17 אלף המכובדים ובני המזל שנכנסו למגרש המרכזי היו גם ראש ממשלת בריטניה, דיוויד קמרון, אלכס פרגוסון (סקוטי כמובן), דיוויד בקהאם, כוכבי בידור וכמובן אגדות הטניס הגדולות.

מארי נשבר מדמעות בסיום. "אני מתקרב", הוא אמר ומיד פרץ בבכי. אכן, מארי פתח את המשחק נהדר ובהופעתו הרביעית בגמר גרנד סלאם סוף סוף ניצח מערכה. זה קרה בזכות שבירה במשחקון התשיעי והגשה בטוחה ל-4:6 במערכה הראשונה. דווקא מארי נראה הרבה יותר ממוקד ורגוע באותם רגעים, לעומת פדרר שנראה לחוץ והירבה לשגות.

במערכה השנייה ביזבז מארי הזדמנויות טובות לשבור את ההגשה של פדרר. כשנדמה היה שהמערכה תלך לשובר שוויון, הגיעה השבירה דווקא במשחקון ה-12 והאחרון. פדרר העלה את רמת הטניס ושבר ל-5:7, כשסיים עם נקודה קלאסית וטאץ' קסום ליד הרשת.

צריך להריע למארי על ההגעה לגמר, העמידה בלחץ והשיפור הגדול במשחקו. גם אתמול הבריטי שיחק לא רע, אבל בדיעבד המשחק הוכרע בשוויון 1 במערכה השלישית. אז התחיל מבול, והמשחק הופסק ולראשונה בהיסטוריה נסגר הגג בגמר ווימבלדון.

גארי ליניקר, כוכב נבחרת אנגליה בכדורגל לשעבר, צייץ בטוויטר: "קדימה אנדי. אפילו פרי לא זכה בווימבלדון עם גג", אבל הגג עשה טוב רק לפדרר. כאשר מנטרלים את הרוחות ושאר תנאי הסביבה ומתעסקים בטניס נטו, פדרר הוא השחקן הטוב והגדול בהיסטוריה.

השוויצרי העלה את רמת משחקו, הציג את מלוא הרפרטואר בהגשות, במשחק ההחזרה, ליד הרשת ומהקו האחורי, הציג קונצרט נפלא והתקפי, ומארי, שרץ מצד לצד והתעייף, נאלץ להרים דגל לבן. פדרר רץ ל-3:6 ו-4:6 במערכות החד-צדדיות במשחק.

פדרר ניחם, מארי התרגש

ובכל זאת, בסיום לא היה אפשר להישאר אדיש ולא לחוש סימפתיה כלפי המפסיד. "אמרו שהפעם יש לי סיכוי אמיתי לזכות כשאין את רפאל נדאל ונובאק ג'וקוביץ' בדרך, אבל רוג'ר משחק לא רע בשביל בחור בן 30", אמר מארי ברגעים הבודדים שבהצליח לעצור את הדמעות ובירך את פדרר.

הזכייה ה-17 של פדרר במייג'ור תיזכר כאחת המרגשות שלו. כבר בסיבוב השלישי לפני שבוע וחצי הוא פיגר 2:0 במערכות מול ז'וליאן בנטו, ומשחק לאחר מכן כמעט פרש כששיחק עם כאבי גב איומים מול חאבייר מאליס. ואז הגיעה ההופעה העצומה בחצי הגמר מול ג'וקוביץ', שאותו הדיח מפיסגת הדירוג.

"אנדי יזכה לפחות בגרנד סלאם אחד", אמר פדרר, שניסה לנחם את יריבו ואת הקהל, אבל לא הצליח לכבוש את החיוך הגדול. פדרר, שביצע 13 שגיאות יותר ממארי, אבל היכה 16 ווינרים יותר (62 מול 46), זכה לכותרות ראשיות בכל אתרי ועיתוני הספורט המובילים.

"שיחקתי חלק מהטניס הטוב ביותר שלי במשחקים האחרונים", אמר השוויצרי, שהודח בשני טורנירי ווימבלדון הקודמים ברבע הגמר, "לא יכולתי להיות מאושר יותר. אני כל כך שמח לנצח פה שוב".

ווימבלדון תחזור למרכז העניינים כבר בעוד שלושה שבועות, כשתארח את הטורניר האולימפי שנחשב לחמישי ביוקרתו בעולם הטניס. גם שם מארי יוכל לרשום היסטוריה.